他把暖水瓶轻轻倾斜，里面的水声有些发闷。不是满的。少了一杯的量。

赵铁柱的脸色变了。他也是个老警察，这下看懂了。

有人在他们毫无察觉的情况下，进过这间屋子。不仅进来了，还从容地给自己倒了一杯水。而当时，秦母和秦小棠就在院子里！

秦牧放下暖水瓶，目光扫向屋内的每一个角落。

最后，他走向靠墙的红木五斗柜。那是秦家放杂物的地方。

五斗柜的第二层抽屉，边缘有一道极细的划痕。不是新伤，但划痕的边缘有一点金属粉末。

秦牧拉开抽屉。

里面是一堆旧报纸和针线盒。

但在针线盒上面，静静地躺着一枚子弹。

一枚没有底火的黄铜子弹。

赵铁柱上前一步，看清那枚子弹后，觉得后背一阵发凉。

“大锤。”秦牧将抽屉关上，声音平静得让人害怕，“带我妈和小棠回所里。开我的车去。车窗全部摇上去，路上不要停。”

“哥，到底出什么事了？”秦小棠终于察觉到了不对劲。

“没事。”秦牧转过身，看着妹妹，“镇里有点手续要办，大锤带你们去走个过场。去吧。”

李秀英虽然是个农村妇女，但也看出了气氛的紧张。她拉住秦牧的袖子：“牧儿，你是不是又惹事了？”

“没有，妈。”秦牧握住母亲的手，轻轻拍了拍，“我向你保证。”

十分钟后，大切诺基载着秦母和秦小棠驶离了青山村。赵铁柱亲自开车，两名民警开着捷达在后面跟车护送。

院子里彻底安静下来。

秦牧拉过一把椅子，在大门正中央坐下。

他没有去搜山，也没有去村里排查。

鬼面既然留下了那枚子弹，就意味着他不想玩捉迷藏。那是一种挑衅，也是一种宣告。宣告他随时可以取走秦牧家人的性命，但他忍住了，因为他有更想做的事。

秦牧掏出手机，放在旁边的桌子上。

时间一分一秒地过去。