“谁？”

秦牧没回答。他推开备勤室的门看了一眼，秦母裹着被子睡得很沉，秦小棠蜷在旁边的行军床上，眉头皱着，睡得不安稳。

他把豆浆放在床头柜上，轻手轻脚地退出来。

赵铁柱靠过来压低声音：“老秦，沈默的人走之前跟我透了个底。那个被抓的狙击手交代了一部分——他是境外军事承包商派来的，接的是北极星的单子。目标就是苏晚。”

秦牧点了下头。

“目的呢？”赵铁柱问。

“逼我动。”秦牧说，“鬼面知道我不会坐视不理。只要我出手，就会暴露行动模式和战术特征。他把这些数据实时回传给北极星。”

赵铁柱后背贴着墙壁往下滑了一截：“这他妈是拿苏记者当饵钓你？”

“钓完了。”秦牧的语气没什么波动，“鬼面没算到沈默提前到了。所以他的数据包只传了一半就被切断了。”

赵铁柱还想再问，兜里的手机响了。

他看了一眼来电显示，表情变得微妙。

“市局的。”赵铁柱举着手机，“估计是问水泥厂的事。”

“接吧。”

赵铁柱走到走廊尽头接电话。秦牧听到他的声音从客气变成惊讶，又从惊讶变成一种拿不准的迟疑。

三分钟后赵铁柱走回来，脸色有点怪。

“怎么了？”

“市局通知，让我明天上午去临江市公安局配合调查。”赵铁柱挠了挠后脑勺，“但不是调查水泥厂的事。”

“调查什么？”

“调查我。”赵铁柱苦笑着晃了晃手机，“举报材料里有一段说我'与退伍军人秦牧长期勾结，利用职务之便打压本地企业家'。临江市纪委已经立了初核。”

秦牧沉默了几秒。

鬼面的那份举报材料，真假掺着来的。关于高建国那些官员的贪腐证据是真的，但里面掺了私货，把赵铁柱也拖下了水。

目的只有一个——剪掉秦牧在本地最直接的保护伞。

赵铁柱反倒笑了：“行了，别那个表情。你大锤哥什么场面没见过？纪委要查就查，我屁股干净得很。大不了停职两天再回来。你妈和小棠我让人盯着，出不了事。”

秦牧看了他一会儿。

“铁柱。”