酸腐。甜腻。不正常。

然后——

他看到了菜地边的人影。

沈棠侧倒在砖沿旁边，一动不动。一只手还插在土里，另一只手攥着手腕上的镯子。

穆清寒的瞳孔骤缩。

"沈棠！"

铁拐点在青砖上的声音变得急促——"哒哒哒哒"——他几乎是连走带拖地冲过去。

他蹲不下去，腿不允许。

他把拐杖往旁边一扔，单手撑着砖沿，另一只手去探她的额头——

滚烫。

"沈棠！"他又喊了一声。

她没有反应。只是眉头紧锁，嘴唇发白，浑身在细细地抖。

穆清寒的手在她额头上停了一秒。

然后他弯下腰，一只手穿过她的膝弯，另一只手托住她的后背——

咬牙。

站起来。

双腿传来一阵剧烈的酸麻和刺痛——右腿还好，左腿几乎在尖叫。

但他没有松手。

他抱着她，一步一步，从后院走到东厢房。

不到三十步的距离。

走了将近两分钟。

每一步都像是踩在刀尖上。

但他一步都没停。

……

东厢房。

穆清寒把她放在床上的时候，额头上全是汗。

左腿抖得厉害，差点没站住——他扶着床沿稳住自己，然后去拽被子盖在她身上。

她烫得吓人。

穆清寒转身拿起桌上的电话，拨了陈军医的办公室。

"老陈。你现在过来一趟。我家。"

陈军医一下就听出他语气的不对劲，"怎么了？你没事吧？"

"不是我。沈棠发烧了。很烫，人已经不太清醒。"

"我马上来。"

电话挂了。

穆清寒放下听筒，转回来看床上的人。

她缩在被子里，眉头拧着，嘴唇不停地翕动。

他坐在床沿上，伸手把她额前被汗浸湿的碎发拨开。

"棠棠。"他低声喊。

她没有醒。

但嘴里含糊地吐出几个字——

"……菜……不能死……老师……对不起……"

穆清寒的手停在她额头上。

他不知道她在说什么。

但他听出了她声音里的焦急和自责。即使烧得不省人事，她心里惦记的还是那些东西。

他抬起头，透过东厢房的小窗看向后院。

暮色已经完全沉下来了，但借着院墙外营区路灯透进来的微光，他还是能看到后院那片菜地的轮廓——灰败的、枯死的、覆盖着白色霉斑的一片荒芜。

三个多月。

她从一块寸草不生的盐碱地里，硬生生种出了绿色。

那些菜不只是菜，他知道是她做药救人的原材料，也是她和陆衍之科研合作的基础。

现在全没了。

她累成那样，菜园又毁了。

穆清寒收回目光，低下头看着她烧得通红的脸。

手指轻轻抚过她的脸颊。滚烫。干燥。

"先把病养好。"他的声音很低，"其他的——我来想办法。"