正是这日。

范大人前来探望，被张府的管家请入了府内。

范修文跟着那管家来到了首辅的住处。

刚入内堂，苦药味萦绕鼻尖，只见一脸虚弱的首辅坐在主座，范修文眉头一紧，快步上前行礼。

首辅望着范修文，摆了摆手道：“无需这些虚礼，范大人快坐吧。”

见范修文坐下，首辅也不绕弯子，直接开口道：“我这一病，内阁群龙无首，乱象丛生，无人帮皇上分忧，这些时日了，你可考虑清楚了，可要入内阁？”

“若你今日点头，老夫即刻修书于陛下，替你担保入内阁。”

范修文猛地站起身，又朝首辅行了一学生对老师的礼：“下官不愿。”

首辅震惊地盯着范修文，艰难地站起身道：“为何？你到底有何顾虑？你不是曾言想要天下海晏河清，想要大周盛世太平吗？待你入了内阁，你便可更好地监管百官！为皇上分忧，为大周惩奸除恶！”

范修文仍旧弯腰低着头，没有丝毫要改变主意的意思。

首辅紧皱眉头，满眼不解地看着范修文，不知想到了什么，他强硬道：“老夫不知你到底有何顾虑，可无论你有何缘由，你身为臣子，理应为皇上分忧。待老夫病好些，便会上书，担保你入内阁，皇上若是同意，下旨让你入内阁，身为臣子便不可违背！”

范修文僵着脸道：“大人会后悔的。”

首辅捂着嘴咳了咳，苦笑了一声：“从你十六岁考中探花，老夫便一直看着你，老夫知道你心性坚韧，为人正直！知道你爱民如子，想要天下太平，百姓安居乐业……你入内阁，帮皇上分忧再适合不过，老夫此生光明磊落，遵守本心，从未做过何悔恨终生之事，这一次更不会。”

“好了，老夫累了，范大人也该归家了。”

说罢，首辅便朝范修文摆了摆手，背过身去，意思便是赶他离开。

范修文沉着脸，离开了张府。

两日后，首辅的病情好转，皇上下令命几位辅政大臣入文渊阁商讨要事。

今日来文渊阁的，除了首辅，还有高太傅、吏部尚书冯大人、户部尚书贺大人、左都御史李大人、右都御史范大人、刑部尚书严大人以及几位内阁阁老。

几位大人入了文渊阁后，殿门就被合上了。

内室暗了几分，好一会儿人才适应。

众人纷纷看向了龙椅上的皇上，因光不足，叫人看不清皇上的神情。

首辅先开口：“不知皇上命我等前来，有何要紧事？”

皇上扫过众位大臣，道：“不知在朕百年之后，你等可想过，大周该是何等模样？”

户部尚书：“皇上正值壮年，勤政爱民，乃当世明君，定可长命百岁！”