试场里，陆续有人起身离去。

有的通过了，脚步却不见多少轻快。

有的没能观成，知道自己几斤几两，向执事行了一礼，沉默退场。

最外围，凌青云仍旧坐在那里硬熬。

他咬紧牙关，死死守住识海里一点清明，一遍又一遍地试图勾勒白虎形貌。

聚起来，又散掉。

散掉，再聚起来。

汗水早把道袍后背浸得发沉，他整个人几乎要瘫倒在蒲团上，嘴唇不断地打颤。

“难道，我连这第一关都过不去？”

这个念头一冒出来，凌青云胸口那股不甘立刻顶了上来。

他小时候学剑，向来比别人快。

同样一式起手，旁人还在跟着教习比划，他已能像模像样地走完一遍。

孩童们拿木剑蘸了石灰试斗，他身上的粗布短打从来没沾过半点白印。

他一直笃定自己是特殊的，总有一天会像爹娘期盼的那样，凌驾青云之上。

这份自傲，一直撑着他走进了长虹剑炉。

他本以为，跨过那道乙炉的门槛，便是青云直上的开始。

可真正进去了才发现，原来这东海，厉害的人竟有那么多。

多到他引以为傲的天赋，在别人眼里不过是寻常底子。

多到他拼尽全力才摸到的关隘，别人随便抬抬脚便跨过去了。

那些真正的天才，那些世家子弟，那些声名赫赫的榜修，他连和他们同台交手的资格都没有，只能站在最外围，远远地仰视。

就像此刻。

他忽然觉得自己从前那点骄傲有些可笑。

可越是觉得可笑，那股子不肯认的劲反而越烧越旺。

白虎在他心中碎了又聚，聚了又散，他咬牙不放，死死盯着心神中的白虎虚影，凭着胸中那一股执拗，不断将散落的白雾强行拉扯聚拢。

不知过了多久。

那头白虎终于不再散开。