几位长老若不嫌弃，便乘老身的船过河罢。”

玄奘道了谢，与众人上了船。

老妪一边撑船，一边打量着玄奘，满是好奇。

“圣僧，你可知这条河叫什么名字？”

“方才听贫僧的同伴说了，此河名曰子母河。”

老妪点头：“这条河是我们西梁女国的母亲河。

举国上下，无论贵贱，皆饮此水而生。

圣僧既是男子，到了咱们国中，怕是有些不便。”

“有何不便？”

“圣僧有所不知。我们西梁女国，自古以来便无一男子。

国中女子，从小到大，只在画上见过男人的模样。

几位长老这一路上岸，只怕满城的人都要出来看稀奇哩。”

八戒一听，眼睛登时亮了几分：

“婆婆，你说你们国中全是女子？一个男人都没有？”

“恩。”

“只是国中既无男子，几位长老进城之后，须得小心些。

我们国中的女子虽不伤生，却免不得好奇围观。

特别是圣僧这般俊朗的，只怕要被围得水泄不通。”

玄奘面上一红，低头念了一声佛号。

悟空在旁边嬉笑道：“师父，这可是好事。

俺老孙在花果山当大王的时候，满山的母猴子也没这般稀罕过我。”

“悟空休得胡言。”玄奘正色道，“出家人四大皆空，岂可动这些凡心？”

船行约莫一炷香的工夫，便到了对岸。

老妪将船靠岸，指着前方道：

“圣僧，沿着这条路往前走十里，便是西梁女国的国都。

城门虽有人把守，却不会为难外来之人。

只是几位长老若要在城中歇脚，须得去驿馆报备。

国中有规矩，外来的男子只能在驿馆歇宿，不可随意走动。”

玄奘合掌道谢，示意八戒取出几枚铜钱，递与老妪作船资。

老妪摆手：“圣僧客气了。

老身在这子母河上撑船，不为钱财，只为积些功德。

圣僧远道而来，能乘老身的船，便是老身的缘分。

船资便免了罢。”

玄奘再三道谢，方与众人下船，沿着土路向前走去。

日头渐高，热气蒸腾。

土路两侧，田野连绵，稻禾青青。

农妇在田间劳作，见了路上的几个和尚，停下手中的活计，盯着看个不住。

有几个胆大的，干脆放下锄头，跑到路边来瞧热闹。

一个身穿青布衣裙的年轻女子，约莫十八九岁年纪。

倚在一棵柳树旁，好奇地看着玄奘。

同伴推了她一把，低声说了句什么，两人便捂着嘴笑成一团。

玄奘被看得浑身不自在，将斗笠往下压了压，遮住了大半张脸。

悟空在旁边道：“师父，你怕什么？

咱们这一路上，被妖怪看的时候多了去了，还怕几个凡人女子不成？”

玄奘道：“不自在也。贫僧自幼出家，从未被这般……”

话未说完，路边又跑出几个半大的女童，约莫七八岁模样，扎着羊角辫。

赤着脚，跟在他们后面，叽叽喳喳。

“快看快看！那个骑马的，脸上怎么没有胭脂？”

“笨！那是和尚，和尚不抹胭脂的。”

“和尚是什么？”

“就是，就是画上那种，光头的人。”

“那他旁边那个毛脸的，是不是也是和尚？”

“那个不是罢？和尚哪有长毛的？”

悟空回头，朝那几个女童龇牙一笑。

女童们吓了一跳，尖叫跑开，躲在树后偷偷张望。