郑光明一走，周玥脸上瞬间褪去平淡神色，立刻绽开明媚灿烂的笑容，转身快步挽住郑娟的胳膊，亲昵地靠在她身侧，小嘴甜甜的夸赞：“嫂子，你现在越来越漂亮了，比天上的嫦娥仙子还要好看！”

听着小姑娘真诚又俏皮的夸赞，郑娟心底暖意融融，笑着抬手轻点一下她的额头：“你这小丫头，嘴也太甜了。”

这时，文静乖巧的孙小宁也轻轻走上前来，声音温柔细软，轻声问候：“嫂子，你回来啦。”

郑娟抬眸细细打量孙小宁，心底暗自感慨。时隔一年多未见，曾经青涩单薄的小姑娘已然彻底长开了，身形亭亭玉立、眉眼清秀温婉，容貌出落得愈发精致好看。

从前在光字片，周玥是一众孩子里最明艳灵动、最惹人注目的小姑娘。可如今再看，褪去稚气的孙小宁，容貌气质丝毫不输周玥。

与周玥明艳灵动、活泼张扬的美不同，孙小宁自带一份温婉内敛的气质，眉眼清雅、身段柔和，是典型温润动人的古典小美女模样。

郑娟心中格外喜欢这两个乖巧的孩子，抬手温柔揉了揉孙小宁柔软的发丝，温柔许诺：“小宁，你和玥玥都越长越好看了。好好读书、好好长大，等你们小学顺利毕业，我专门带你们去港岛长长见识、看看外面的世界。”

“谢谢嫂子！”孙小宁眉眼弯弯，满心欢喜地道谢。

周秉昆将随身行李一一归置妥当，回到卧室时，只见郑娟正坐在床边，轻轻舒展腰身，缓解疲惫。

他顺势在她身旁坐下，伸手环住她的腰间，将人温柔拥住。

郑娟抬眸望着熟悉的房间、熟悉的陈设，眼底满是温情，轻声感慨：

“秉昆，我忽然觉得，比起繁华热闹的港岛，这里才是真正的家，让人踏实、让人安心。”

周秉昆温柔轻笑，柔声附和：“那是自然。我们土生土长于吉春，在这里长大、在这里扎根，一草一木、一屋一院都是刻在骨子里的记忆，浸透了最深的烟火温情，自然最是心安、最像归处。”

“你说得没错。”郑娟眉眼温柔，轻声追问，“我时常在港岛，想起太平胡同的老房子。我们那处老宅，一直空着没人住吗？”

“一直好好空着，从未外借。”

周秉昆双臂轻轻撑在床沿，语气坦然笃定，

“国庆和赶超之前都跟我开口借过房子，我全都回绝了，说是你不答应。”

“人这一生，贵在自食其力、自立自强。我可以给他们创造赚钱的机会、铺就谋生的前路，却不能让他们坐享其成、不劳而获。我们从小一起长大、情同手足，我更希望他们能靠自己双手站稳脚跟、慢慢成长，而不是一味依附旁人、贪图安逸。”

历经前世浮沉、看透人情冷暖，周秉昆深深懂得斗米恩、升米仇的处世道理。

授人以鱼不如授人以渔，帮扶扶持贵在适度，过度馈赠只会让人滋生惰性、丢失本心，唯有自主拼搏，方能长久立身。

如今的郑娟早已眼界开阔、格局宏大，一处老宅的得失早已不值一提。

但她深深认同周秉昆的处世格局与育人之道，当即轻轻点头：

“你说得对，是我思虑浅薄了。”