处理完几只小虾米，林琪悄悄返回林家小院。

她坐在床沿上，揉了揉发酸的手腕，眉头紧紧皱在一起。

这已经是这个月第三次半夜爬起来清理这些试探的杂鱼了。今儿来个黑沙帮，明儿可能又是什么堂。盐仓分堂留下的赌场和烟馆实在是太肥，在这申城地界，只要明面上没有一个真正狠辣的势力把这些坑占住，光靠“阎王”一个虚无缥缈的名头，根本拦不住这大大小小、要钱不要命的亡命之徒。

林琪看着窗外漆黑的夜色，轻轻叹了一口气，思绪在脑海里飞快地盘算开来。

这样下去绝对不是个长久之际。她只有一个人，一双手，两条腿，不可能十二个时辰不眠不休地在这两条街上巡逻。只要她一时疏忽，林家的院门随时可能再次被砸开。

更要命的是，她没有情报来源。现在她就像个瞎子和聋子，每次都是事情已经闹到了家门口，或者流氓在街上把小姑和婶娘们堵了，她才能事后去擦屁股、去报复。这种极其被动的信息滞后，在以后动荡的局势里可能会要了全家的命。

况且，申城的局势一天比一天严峻。

更深一层的是，她用空间杀人，限制太多，哪里进哪里出，自己太被动。如果频繁在街面上出手，面对普通流氓还能装神弄鬼，可一旦对上真正专业、嗅觉灵敏的各路正规特务，她的秘密弱点早晚会暴露。在没有足够的外围势力替她掩人耳目的情况下，贸然把空间本事当成常规手段来用，迟早会出事。

在申城这种人吃人的泥潭里，想真正立足并护住家人，靠当一头孤狼是绝对走不长远的。

她需要自己的眼睛、耳朵和拳头。她需要自己的眼睛、耳朵和拳头。她需要一支绝对听从指挥的势力。

要办这事，得先物色人手，还得有大把的本钱去砸。

林琪站起身，眼神里的浮躁尽数褪去，满是一片深思熟虑后的肃杀。

林琪站起身，重新换上一身没有任何标记的黑旧短打，用黑布蒙住脸。她从空间里拿出一个麻袋，装满东西，翻窗而出。

……

申城城南，一处废弃的城隍庙。

这里散发着浓烈的霉味和血肉腐烂的臭味。大殿漏风的屋顶下，横七竖八地躺着十几个衣衫褴褛的男人。

他们是打散的中央军溃兵。没有军饷，没有口粮，连进租界的资格都没有，只能躲在这里等死。

大殿角落的火堆旁，坐着一个三十出头的男人。他叫陈铮，曾是个步兵排长。他从嘴角到耳根有一道长长的刀疤，手里拿着一块破布，正在用力擦拭一把生锈的刺刀。

“排长……”

旁边草堆里，一个十七八岁的年轻士兵发出一声痛苦的呻吟。他大腿上有一个弹孔，伤口已经溃烂发黑，整个人烧得滚烫。

“狗子，挺住。”陈铮咬着牙，把水壶里最后一口水喂进年轻士兵嘴里。

他站起身，把刺刀插进腰间，转头看向火堆旁的另外三个还能站起来的老兵。