浙江巡抚衙门。

后堂。

一位面白长须、神色精明的红袍官员端坐上首。

慢悠悠看着面前拘谨站着的绿袍中年官员。

“徐知县今年贵庚了？”

那绿袍官员忙躬身道：“回巡抚大人的话，下官今年四十有四了。”

上首的红袍官员，正是浙江巡抚郑其昌。

他闻言淡淡一笑。

“四十四……唔，这可是个要命的年纪。”

“本抚记得，你是绍兴徐家出身吧？”

“这么多年，一直在剡县知县的位子上熬着，怎么连个六品府判都没混上？”

徐知县脸上露出几分惭色。

忙赔笑道：“下官入仕晚，又不善钻营，活动能力差了些，几次机会都没把握住，白白耽误了年月。”

郑其昌呵呵笑了笑。

“为官之道，一步跟不上，便步步跟不上。”

“如今朝廷内阁又发了文，说是要拔擢地方年轻官员。你今年四十四，若再不往上升一升，以后怕是真没机会了。”

徐知县忙道：“是是，大人提点的是。下官早该觉悟，早该冲刺。只是以前也冲过几回，可惜都没冲到点子上。”

郑其昌端起茶盏，轻轻吹了吹。

“没头苍蝇到处乱撞，能撞出什么结果？”

“要有关键的人，在关键的时候，替你说上关键的话。”

“否则你便是腿跑细了，嘴皮子磨破了，银子也投光了，还是解决不了问题。”

徐知县忙躬身道：“是是。所以这次下官来，便是想拜见巡抚大人这尊真神。”

“听闻大人最是提携下属。只要大人肯扶下官一把，从此以后，下官并我绍兴徐家，皆为大人马首是瞻。”

说罢，他又从袖中取出一叠银票，双手放在郑其昌身旁茶桌上。

郑其昌随意翻了翻。

见约莫有五万两。