堂内茶客稀稀落落，三两桌，各据一角，气氛懒散，像是约好了一起来消磨这段傍晚时光。

"陈爷，老规矩？"

一个精瘦的小伙计从柜台后面探出头，扬声问道。

"老规矩。"

"好嘞！"

小伙计麻利地提壶过来，给陈然冲上一盏，动作行云流水，茶叶还没完全展开，已经转身去招呼旁桌了。

陈然端起茶盏，轻轻呷了一口。

入口微苦，回甘在舌根处慢慢漫开，把那天牢里积下的一身阴郁气息也跟着冲淡了几分。

他靠在椅背上，看着窗外那条小巷里的来往行人，整个人松弛了下来。

这茶馆他来了小半年，算不上什么明贵地方，茶叶也就是寻常货色，胜在掌柜不多话，茶客也都素质不错，进来坐着说说闲话，没什么防备，反而自在。

"哎，陈兄弟，今日这么早就收工了？"

斜对面桌子上，一个身形微胖的中年汉子朝他招呼，那人姓周，在附近的布庄里当掌柜的，陈然与他相熟了两三个月，彼此都算是老相识。

"今日事少。"陈然随口应了一声，偏头问道，"周掌柜，这几日生意如何？"

"哎，别提了。"周掌柜把茶盏往桌上一放，一副愁眉苦脸的样子，"

这京城里头这几个月来来往往的人多，布匹倒是卖出去了不少，可那些外来的大人物身边都带着人，跑前跑后的随从要采买布料，偏偏还喜欢压价，说是我们本地的货不如他们带来的好。"

陈然微微一愣，随意的问道："哪里来的大人物？"

"还能哪里来的，"周掌柜压低了声音，凑过来半个身子，就是当初天下武斗大比的那帮人"

陈然微微抬眼。

"大比结束了有一段时间了吧。"

"结束了，早就结束了！"周掌柜摆摆手，"前些时日颁布名次，我还专门去凑热闹看了呢。"

他喝了一口茶，话头打开，再也收不住：

"说来也是稀奇，那些外来的势力一般三五日内就收拾包袱走人了。可今年颁布完名次各家各派的人愣是还在京城里待着不动窝，听说还有些事情没办完。"

"哦？"陈然手指轻轻叩了叩桌面，"具体哪些势力？"

"多得很！"

周掌柜如数家珍地掰着手指头，"天罡门的人我见过，门口旗号插得老高，走在街上前后呼应的，排场不小。

慈音医谷的弟子也有，据说是趁着在京城的机会采买药材，这倒是正经事。"