几名礼部旧臣垂着眼，袖中手指却悄然攥紧。

王钝转身，面朝朱允熥躬身道：“殿下，殿试乃天子亲策，会元肖环无故不到，按贡举旧例，当黜其名，以正典章。”

奉天殿前，风声都像停了一瞬。

张闻道心头一紧，肖环缺席殿试，这可是送到礼部手里的把柄。

朱允熥靠在椅背上，手指轻轻敲击着扶手。

一下，两下......

王钝额头渐渐渗出汗来。

“孤知道。”朱允熥停下敲击，声音平静:“肖环现下仍在皇家银行查案。前些日子刚抓了兵部和户部十二个人，抄出十七万两现银。”

“今日殿前写一篇策论，未必比得上他替大明追回一库真银。”

王钝愣住，额头瞬间冒出冷汗。

“殿下，这……”

“春闱会元，糊名誊录，三司合审，前十卷送入宫中，由孤亲阅。”朱允熥站起身，目光扫过满朝文武，“肖环的名次，是凭本事考来的。今日缺席，是奉旨办差。”

“传孤口谕。”朱允熥声音冷厉，“肖环春闱会元之名不黜。今日殿试，以追赃实绩代策问。殿试前三，给他留席。”

满场死寂。

王钝张了张嘴，半个字没敢憋出来。

张闻道站在台阶下，听得头皮发麻。缺席殿试直接定前三？这就是太孙的规矩！跟着太孙干实事，比什么规矩都管用。

“发卷。”朱允熥重新坐下，扔出两个字。

三百张小案在奉天殿外整齐排开。

春风料峭，贡生们跪坐在案前，屏气凝神。

王承恩捧着一道明黄圣旨，走到丹陛边缘，展开，高声宣读：“殿试只考一题：论西南边陲之治理与土司改流！”

此题一出，全场贡生，包括台阶上的文武百官，皆是神色一凛。

西南！

前些日子，西平侯沐春在云南当堂枪杀麓川土司头人思伦发的消息，早已传回应天。云南诸卫正在整编，土司私兵正在造册，西南局势剑拔弩张......

太孙在这个节骨眼上出这道题，绝不是为了听文人探讨什么“圣人教化”、“以德服人”。