这天晌午头，日头最暖，饭馆里坐了几位跑水运生意的富商。

几人谈吐阔气，点了满桌酒菜，鸡鸭鱼肉摆满桌面，席间谈着码头货价、南北生意，出手大方，气度不凡。

负责伺候的是店里的老伙计刘哥，手脚勤快，嘴也利落。

添茶续水及时，换碟擦桌利索，客人随口吩咐的小事件件办妥，半点不拖沓。

待几人酒足饭饱结账，领头的富商心情正好，随手摸出两枚亮闪闪的银毫子，笑着递过去：“小伙计机灵，伺候得周到，拿去买块糖吃。”

刘哥当即笑得眉眼舒展，连连作揖道谢：“多谢老板赏！下次您来，我定然伺候得更妥当！”

等贵客走后，后厨几个帮工都羡慕地凑过去瞧。

有人低声感慨：“还是伺候贵客划算，一顿伺候，顶得上咱们洗一天碗！”

张嫂子在一旁择菜，瞥了一眼，酸溜溜开口：“那也得有眼色、会来事才行。乡下人死板木讷，杵在跟前都不会搭话，哪有本事挣这份赏钱？”

这话明里暗里，都是冲着凤霞来的。

凤霞立在角落收拾碗筷，指尖微微一顿，却没低头示弱，眼底悄悄亮了几分清明。

她看得分明，刘哥哪里是天生机灵，不过是肯上心、肯留心。

贵客进门主动迎、热茶先奉上、添水不等人、应答恭敬妥帖，不过是比旁人多了几分勤快细致。

她日日累死累活洗碗拖地，挣的不过是掌柜给的一口残羹冷饭，勉强糊口。

可家里空缸无粮，若是能多挣几枚赏钱，便能买粗粮，不用一家人日日熬稀汤、啃冷饭。

穷到极致，半点好处都是救命的指望。

她心里悄悄打定了主意。

一旁打杂的小妹子凑过来，小声对凤霞说：“霞姐，这些老板的赏钱可真好挣，可惜咱们新人轮不上伺候。张嫂子总把普通食客分给咱们，贵客都让老人抢去了。”

凤霞轻轻擦拭着手里的粗瓷碗，声音轻却笃定：“抢不赢，便慢慢等。总有轮到我的时候。”

“可咱们嘴笨，不会说好话，万一伺候不好，反倒挨骂呢？”小妹子怯生生道。

凤霞抬眼望向临街的铺面门口，望着街上来往的人影，缓缓开口：“不必刻意说好话。他们做大生意的人，最讲究省心干净。咱们手脚麻利、眼疾手快，不偷懒、不莽撞，茶水温热、桌面整洁、随叫随到，便是最好的伺候。”

她在心里细细盘算。

往后再有体面贵客登门，她便主动上前迎候。

一旁的张嫂子听着两人低语，嗤笑一声：“痴心妄想！老老实实洗你的碗吧，别想着一步登天。贵客眼里挑剔得很，哪里看得上你这种乡下媳妇伺候。”