“我今日撞见你，也是缘分。”

她深吸一口气，语速极满，字字都是心酸：“我家阿禾十九了，模样虽不惊艳，却贤惠本分，最能吃苦。地里农活、家里针线，样样拿得起、做得利落。我不求别的大户人家，只求她能落个踏实人家，有口热饭吃，有人真心待她，不用跟着我一辈子挨饿受冻。”

张婶微微一愣，隐约听出她话里的深意。

不等张婶接话，秀莲迅速转头看向女儿，眼神极快、极隐秘地递了一个眼色。

这是母女俩出门前就商量好的退路。

家里实在熬不下去，丈夫多病、家徒四壁，女儿留在家里，只会跟着活活熬苦、熬到老无所依。

张家是方圆乡里数一数二的老实人家，张强勤恳忠厚，顾家肯干。

若是阿禾能入张婶的眼，哪怕是做儿媳、或是留在张家过日子，也算跳出穷苦泥沼，一辈子有落脚之处。

出门前，秀莲攥着女儿的手，红着眼叮嘱得清清楚楚：“阿禾，娘今日带你赶集，若是撞见张婶子，你好好陪她说话，乖巧听话、勤快懂事。她若是喜欢你，愿意留你、认你做儿媳，咱家这辈子就翻身了。”

阿禾当时含泪点头，心里透亮。

她知道家里穷得揭不开锅，她愿意抓住这唯一的出路。

此刻对上母亲的眼神，阿禾瞬间心领神会。

秀莲回过头，看着张婶，故作局促地搓手，笑着找了个借口：“张妹，我、我方才看见巷口有卖草药的，想着买两副药给她爹治病。我去去就回，你帮我照看一会儿阿禾，让这孩子陪你多说说话、陪陪你，行吗？”

这话一出，便是刻意抽身、给张婶留出独处相看的机会。

张婶哪里看不出旧姐妹的心思，心里瞬间通透，却也不忍戳破，只轻轻点头：“你去吧，我帮你看着孩子。”

“多谢你，张妹！”

秀莲眼底一热，匆匆道过谢，又深深看了女儿一眼，转身快步挤入人流，头也不回地走远了。

原地只剩张婶与阿禾二人。

人流熙攘，周遭叫卖声、谈笑声此起彼伏。

阿禾垂着眸，半点没有少女的娇纵局促，主动上前半步，语气恭敬：“张婶，我娘走得急，让我好好陪着您。您是要去前边老槐树那边吗？路挤，我帮您拎扁担、挡人群。”

不等张婶回话，她伸手就稳稳接过张婶肩头的扁担，力道稳、动作利落，不慌不忙。

扁担压在她稚嫩却结实的肩头，她脊背挺得笔直，半点不娇气。

张婶看着眼前的姑娘，心里悄然一动。

勤快、本分、不娇气。

比起好吃懒做、半点苦不肯沾的凤霞，完全是两个模样。

阿禾见张婶看着自己，也不怯场，认认真真轻声道：“张婶，我娘常跟我说，您年少最是心善，一辈子踏实过日子。我若是能跟着您学本分、学顾家，是我的福气。我不怕苦、不怕累，地里活、家里活，我都会做。”

张婶望着她安分勤快的模样，心头五味杂陈，万千思绪翻涌。