“爹，您不懂。”阿香压低声音，“村头的阮文山，您记得吧？原先给法国人当仆役那个。”

“上月去了西贡，在纺织厂当上什么班组长了，一个月挣十五安南元呢！他娘到处显摆，说儿子在学认机器图纸。”

苏伯强不说话了，默默喝粥。

是啊，世道变了。

以前在村里，最有出息的就是给地主当账房，或者去城里给法国人当仆役。

现在呢？

会认字、会算数，就能进工厂，挣现钱。

听说西贡那边还要建大工厂，招上千人。

正想着，隔壁传来读书声。

是村里新设的扫盲班。

二十几个村民，老老少少，围在煤油灯下，跟着一个穿灰布衫的年轻先生念：“人、手、口、刀、牛、羊……”

那先生是滇军派来的，云南人，说话带着口音，但教得认真。

不收钱，还发纸笔，据说学的最好的，还免费发一只猪仔作为奖励。

苏伯强也去过两次，认得十几个字了。

“阿香，”他忽然说，“明晚你也去。”

“我？女孩子家……”

“女孩子怎么了？”苏伯强难得硬气一回，“你没听说？河内有女子纺织厂，专招女工。会认字的，工资高一级。”

阿香眼睛亮了。

吃过晚饭，苏伯强提着灯笼，扛着土枪，别着猎刀去巡田。

这是村里的新规矩：每十户组成一个互助组，轮流巡夜，防野猪，也防坏人。

走到村口，遇见阮文山他娘。

“苏大哥，巡夜啊？”老太太满脸笑容，手里提着一包东西，“这是我儿子从西贡捎回来的红糖，您拿点去尝尝。”

“这怎么好意思……”

“拿着拿着！”老太太硬塞过来，“说起来还得谢谢您呢。要不是您当初第一个站出来控诉高卢鸡，咱村的地主能那么快倒台？我儿子能有今天？”

苏伯强推辞不过，收了糖。