到了那时他才明白，当年为了活命亲手结下的网，早已反过来缠住了他的手脚。

他越挣，网勒得越紧。

更要命的是，李文忠已经长成了曹国公。

曹国公府看似有天家恩宠，有军中声望，有满门荣光，可这三样东西堆得越高，越需要一张淮西旧人的网在底下托着。

李贞不敢让李文忠知道太多，便只能把另一个儿子推到暗处，让李致远替这个家接住那些脏水与旧账。

“父亲。”李致远忽然开口，“若二哥将来知道这一切，他未必会领情。”

李贞嘴角动了动，像是想笑，最终却只咳了一声。

“老夫不求他领情。他若恨，便恨老夫一人。”

两人走到地道尽头时，头顶隐隐传来府中更漏声。

李致远抬手转动石壁上的铜环，前方暗门无声滑开，一股熟悉的药气与炭火味扑面而来。

这里正是恩亲侯府佛堂后的小室，外头锦衣卫仍在风雪中守着。

府里的人也仍以为老侯爷病卧榻上，从未离开半步。

李贞跨出地道，扶着案几坐下。

这一刻，他仿佛又变回了那个病骨支离的恩亲侯。

李致远将暗门重新合上，低声道：“胡惟庸会照父亲的意思办吗？”

“他会。”李贞垂着眼，指尖轻轻摩挲着案上那串旧佛珠，“人到了绝路，最怕有人告诉他还有一条更险的路。因为越险，越像生路。”

李致远看着父亲，忽然觉得这间佛堂里的灯火，比地道里还要昏暗。

李贞却没有再看他。

他的目光落在佛龛前那尊慈眉低目的小佛上，唇角轻轻颤了颤，像是在同佛说话，又像是隔着二十多年的风雪，同破庙里那个冻得发抖的孩子说话。

“文忠，别怪爹。”

“爹这一生能丢的东西，都可以丢给这场风雪。”

“名声也好，清白也罢，哪怕来日万劫不复，爹都替你担着。”

“只要你能活下去。”