“谁说本王要追？”

朱橚的指尖按在海图上，缓缓抬起头。

“本王要让他们自己送上门。”

厅中一时无人说话。

吴祯、张赫与十余名水师将校的目光，全都落在那张铺满长案的海图上。

图是格致院依照海道旧册、商船口述与近年测绘重新绘制的。

大明东南海岸、东宁岛、琉球诸岛以及东瀛南部的轮廓，被墨线一层层勾勒出来。

朱橚从炭盒中取出一截红色炭笔。

“倭寇从温州南逃，不会直接折返东瀛。”

他在温州外海落下一点红痕。

“为何？”一名都指挥忍不住问道，“贼船轻快，若借东南风一路向东，岂不更快？”

“因为他们不敢。”

朱橚将红线向南拖去。

“海上没有路。大明的船敢离岸远航，是因为有格致院编出的星表，有月距法，有六分仪，能凭经纬推算方位。即便数日见不到陆地，也不至于迷失。”

“可倭寇有什么？”

“几颗祖上传下来的星，一只罗盘，再加一群靠看鸟群、水色和岛屿辨路的老船工。”

厅中的水师将校没人反驳。

他们都是吃海上饭的人，自然知道这几样新技术意味着什么。

对旁人而言，一旦海天之间再看不见陆地，前路便只剩凶险与未知。

而大明的舰船，即便数月不见陆地，也能凭日月星辰测定方位，知道自己身在何处。

朱橚的红线落在湾岛。

“东宁岛是他们途中最稳妥的落脚处，所以他们一定会先往那里去。”

红线继续向东南，经过一连串岛屿。

“再由东宁岛过八重山、太平山、琉球，随后北上屋久岛。这条路岛屿密集，沿途又有倭商与海盗私港，方便补给。”

“他们绕一大圈，最后才回东瀛。”

张赫盯着那道红线看了许久。

“殿下是想抄近道？”

朱橚点头。