于是，“宁作山中隐士，不作洪武朝官”的说法，渐渐从酒宴上的牢骚，变成了不少读书人的真心话。

朱元璋翻完奏疏，忽然问道：“标儿，你知道局面为何会变成这样吗？”

朱标沉默片刻：“因为姑父，恩亲侯李贞。”

殿中顿时安静。

李贞涉案的证据，同样确凿。

那张暗网是他亲手织起，胡惟庸弑君之谋也是他最后补全。

按大明律，杀他一人都算轻的。

可朱元璋迟迟没有下旨。

因为李贞不仅是他的姐夫，更是朱家亲族凋零之时，少数陪着他熬过乱世的至亲。

当年朱家人丁零落，李贞带着年幼的李文忠来投，自此两家便在乱世之中彼此扶持，这份情分远不是一道律令便能轻易割断的。

朱元璋可以毫不犹豫地下令处置胡惟庸，可轮到李贞时，那道杀旨却迟迟没有落下。

正是这份迟疑，让所有观望之人都生出了侥幸。

勋贵觉得，主谋尚未定罪，自家亲眷便还有求情余地。

文官觉得，陛下连恩亲侯都舍不得杀，未必真要清尽中书旧吏。

士林更觉得，此案并非只论证据，最终仍看皇帝亲疏。

“咱念一份旧情，他们便拿这份旧情当成咱的软肋。”

朱元璋走到窗前，望着宫墙外阴沉的天色。

“既然他们觉得咱下不了狠手，那咱便杀两个人给他们看。”

朱标心头猛地一沉：“父皇要杀谁？”

“李文忠。”

朱标脸上的血色骤然褪去，显然没有料到父亲会选中此人。

他还未开口，便听父亲继续道：“李贞谋逆，李文忠身为人子，纵然不知情，也不能再安稳做他的曹国公。杀了他，淮西勋贵便知道，天家亲眷也护不住谋逆之门。”

“还有宋濂。”

朱元璋沉默片刻，再开口时，脸上最后一丝迟疑也随之敛去。

“宋慎替胡党遮掩行迹，证据确凿。宋濂门生遍布天下，士林不是都盯着他么？那便杀了他。只要他一死，天下读书人自然明白，名声再大，也挡不住朝廷的刀。”

一个足以让满朝官员噤声。