朱标跪在地上，仍旧直视着父亲，丝毫不肯退让。

“天下自然听父皇的。可让人听命有两种法子，一种是知道朝廷有法可循，一种是知道皇帝随时可以杀人。前者能治天下，后者只能让天下噤声。”

朱元璋眼底杀意愈重。

“你退下。”

“父皇——”

“咱叫你退下！”

殿门忽然被人从外面推开。

没有内侍通传，也没有宫女引路。

马皇后站在门口，脸色比平日苍白了许多。

她一步步走进来，先看了一眼跪在地上的朱标，随后望向御案后的丈夫。

“重八，你真要杀保儿和宋先生？”

朱元璋沉默片刻，硬着心道：“国法当前，没有什么外甥，也没有什么先生。”

马皇后望着他，眼圈忽然红了。

朱元璋怔住了。

成婚这么多年，他见过马皇后在兵荒马乱中忍饥挨饿，也记得自己当初身负重伤，是她背着自己一路逃命，硬生生从乱军与追兵之间闯出了一条生路。

就连老五生死未卜的那一次，她纵然红着眼，仍能安排太医、安抚儿媳，替全家撑住那口气。

这么多年来，朱元璋几乎从未见过她在自己面前掉眼泪。

有时他甚至怀疑，这个女人是不是早把眼泪都留在了年轻时的苦日子里。

可这一回，一滴泪从马皇后眼角落下。

没有哭声。

那滴泪却让朱元璋满腔怒火，忽然失去了宣泄的出口。

“妹子……”

“重八，我不是替罪人求情。”

马皇后的声音微颤，却说得很清楚：“李贞该怎么定罪，按国法办。宋慎该怎么处置，也按证据办。可保儿没有参与谋逆，宋先生也没有替孙子遮掩。你杀他们，不是因为他们有罪，只因为他们的身份够重，杀了能让别人害怕。”

她抬手擦去眼泪，眼底却又有湿意涌出。

“你从前最恨的，不就是那些拿无辜百姓祭旗、拿旁人性命立威的人么？”