“早些收手？”

李贞苦笑着摇了摇头：“那张网织了二十多年，哪里是说收便能收的。老夫总说是为了保儿，为了李家，可走到最后才明白，我真正舍不得的，是那些人求到门前时，仍把我当成淮西旧人的主心骨。”

“说到底，不是情义太重。”

“是我太贪了。”

这一句出口，李致远的眼睫轻轻一颤。

李贞转头看向这个一直站在阴影里的儿子，声音忽然低了下来：“致远，爹欠你一句话。”

李致远没有说话。

“你本可以堂堂正正读书做官，是爹把你拖进了暗处，让你替李家接那些见不得光的账，也替爹做那些不能见人的事。”李贞看着他，眼里终于露出迟来的悔意，“这一世，你若怨，便怨爹吧。”

屋中静了很久。

李致远最终只是笑了一下：“儿子早说过，路走到这里，再论怨不怨，已经晚了。只是若有来世，父亲别再叫我替谁活。”

李贞的眼眶骤然红了。

他闭上眼，许久才应了一声：“好。”

刘伯温站在一旁，始终没有催促。

他见过太多人临死前大喊冤枉，也见过那些平日满口忠义的人，面对死亡时哭着供出妻儿故旧。

李贞能够在此刻承认自己并非全为家人，至少说明这个被权势与恐惧困住半生的老人，终于在最后一刻看清了自己。

只是这份醒悟救不了他的命，也换不回那些因暗网而死的人。

直到屋中最后那点父子之间的话说完，刘伯温才将两只药碗向前推了推，缓声道：“陛下念在旧情，也念在曹国公不知情，给侯爷留最后一份体面。今夜之后，对外只称恩亲侯旧疾复发，药石无效。侯府不抄，曹国公与李景隆也不会受到牵连。”

李贞骤然抬头，眼中终于有了波动：“保儿当真无事？”

朱标缓声道：“父皇已经下旨，此案只论有罪之人，不得牵连无辜。二表兄仍是曹国公，九江的世子之位也不会受影响。”

李贞盯着朱标看了许久，忽然挣扎着坐直，郑重朝他俯身一拜。

“臣，谢陛下天恩。”

这是他今夜第一次自称臣。

也是最后一次。

李致远端起药碗，先喝了下去。

李贞看着儿子将药饮尽，手指微微发抖，最终也端起了自己的那一碗。

苦药入口之前，他忽然想起很多年前，朱元璋还只是濠州军中一个穷得叮当响的小头领，见了他，仍会笑着喊一声姐夫。