林兰英说完那句“去私立”后，就没再喝那杯冻柠茶了。她扯过一张纸巾，擦了擦嘴角，站起身。

“大柱，你先带阿妹返屋企，下午你还要去上工。我直接去铺头。”林兰英雷厉风行，一旦做了决定，就不想耽误功夫，“刚好下昼有个熟客要来拿改好的裙子，她在九龙塘那边的私立小学教英文，我去摸摸底。”

何大柱连连点头，付了茶钱，牵着林颖往裕发大厦走。

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下午三点多，裕发商业街最热的时候。

林兰英刚给缝纫机滴了两滴机油，门外就进来一个人。

是个三十岁出头的女人，穿着碎花雪纺衫，戴着一副金丝边眼镜，手里挽着个皮包，踩着半高跟的凉鞋，整个人收拾得利利落落的，一进门就带着股子写字楼里出来的清爽劲儿。

这是圣保罗私立小学的英语老师，张美玲。隔三差五来铺头改衣裳，是老熟客了。

“张老师，来啦。”林兰英立刻站起身，从身后的衣架上取下一个罩着塑料袋的防尘套，“您的裙摆我给您往上收了两寸，腰线也顺着改了一下，您看看？”

张美玲接过裙子，在身前比划了一下，对着墙上那面巴掌大的镜子左右端详，满意的点点头：“还是林姐你的手艺好。那些买来的成衣，尺寸总是差那么一点意思。”

林兰英笑着帮她把裙子重新装好，折好放进纸袋里递过去。她手上动作没停，嘴里装作闲聊的开口。

“张老师，刚好您在，我想向您打听点事。”林兰英在围裙上擦了擦手，语气尽量放松，“我家里那个大女儿……就是以前身体不大好那个，现在全好了，我想让她下半年去读书。您看去你们私立学校插班，是个什么章程？”

张美玲整理钱包的手停了，她抬起头，眼神在林兰英那件沾着线头的围裙上扫过，又扫了眼这间十来平方米、堆满布料的铺面，牵强的笑了一下。

“林姐，你女儿没读过书吧？”张美玲把钱包扣上，“去公立学校从一年级开始读是最好的。私立的话……太难啦。”

“怎么个难法？”林兰英递过去一杯水。

张美玲没接，把皮包挂在手肘上，叹了口气。

“不是我泼你冷水，林姐。我们圣保罗的插班考，名额比港姐选美还少！每年几十个位置，外面几百个人盯着。许多人抱着几万块钱赞助费想砸进来，我们校长连看都不看。”

她竖起两根手指，点了点裁剪台的台面。

“第一，笔试，常识课和算术课，卷面全是繁体字，题目全英文。哪怕是算个加减法，题目也是英文出的，看不懂题，直接零分。”

“第二，面试。两轮。”张美玲继续说道，“一轮粤语，一轮外籍阿sir全英文问答。不是那种'What'syourname'的简单对话，是要你当场用英文回答问题的。你女儿要是连ABC都没学过，进去了连考卷长什么样都看不明白。”

她拎起纸袋，叹了口气：“林姐，你何苦让她去受那个罪呢？踏踏实实读官校，也是一条路。”

林兰英听得手心都捏出了汗；她之前只知道私立难考，但不知道门槛高到了这种地步。

“多谢张老师。”林兰英挤出一个笑，把改衣费收了。