李桐客起身，无声无息退出殿外，眨眼便没了踪影。

……

暮色四合，长安城的街道被夕阳染成一片橘红。

江阳和马周并肩走在朱雀大街上，有说有笑。

马周怀里抱着一摞文书，是内阁今天的留档副本，要带回去整理。

“大人，曲辕犁那东西，当真能多犁三成地？”

“保守估计。”江阳把伤手揣在怀里，左手摇着扇子，“地形合适的话，翻一倍都有可能。”

马周倒吸一口气，“翻一倍？那岂不是……”

“嗯，够李纲跪一辈子的。”

马周哭笑不得，摇了摇头不再接这个话茬。

两人说笑着往前走了约莫两百步，江阳的脚步忽然慢了下来，没回头，目光依旧看着前方，但右耳微偏了偏。

身后，大约三十步开外，有脚步声。

不是普通行人那种随意的步伐，那个节奏跟他的步速完全同步。

他快，那人快，他慢，那人也慢。

马周还在说话，“……阎大人那边应该今晚就能开工，三天赶出一把犁——”

江阳打断他，声音压低了，“别回头，后面有人跟着咱们。”

马周的嘴闭上了，脚步没乱，但后背绷紧了。

江阳又往前走了十几步，在一个巷口忽然拐了个弯。

那脚步声犹豫了一息，跟了上来。

江阳站在巷口的墙根下，等那人转过弯的瞬间，左手探出去，一把攥住对方的衣领，顺势往墙上一摁。

“哎……”那人惊叫了一声，后脑勺磕在墙面上，疼得龇牙。

是个二十出头的年轻人，穿着普通百姓的粗布短褐，脸生江阳没见过。

“跟着我干什么？”

江阳松开手，往后退了半步，目光盯着对方的脸。