安静了大概十息的工夫，前排一个穿着皱巴巴青色官袍的中年人扑通跪下了，膝盖磕在青石板上砰的一响。

“大人饶命！下官愿意全部交代！”

这人是洋源县的主簿，姓贺，四十来岁，话还没说两句眼泪鼻涕就全下来了。

“是宋珏先开的头！他上任第二年就开始收商船的过路费，尝到甜头以后越来越大胆，让我们下面的人跟着一起收！”

“我们不敢不收啊！不收他就把你调走，调到穷得叮当响的地方去，谁受得了？”

“后来陈俊在西乡县搞占田那一套，宋珏不但不管，还跟陈俊五五分成，再后来赵谌搞了劫船的营生，宋珏拿大头，我们拿小头……”

这话一出，旁边跪着的几个人也绷不住了，争先恐后地开口。

“大人！我也是被逼的！不跟着干就被穿小鞋！”

“下官的老母亲八十岁了，家里全靠这点俸禄过活，宋珏说不听话就连俸禄都扣了……”

“下官知道错了！全部愿意交代！”

江阳站在那里听着，胸口的火越烧越旺。

被逼的？

你们倒是挺会给自己找台阶。

该你们交代的时候一个比一个能哭，百姓交不起税被打板子的时候怎么没见你们流过一滴眼泪？

“行了，别嚎了。”

江阳一拍桌案，院子里的哭声戛然而止。

“一个一个来，马周记录在案，说清楚什么时候开始贪的，贪了多少，赃银藏在哪，跟谁分过，一笔一笔说清楚。”

“谁要是敢隐瞒，账本上的数字跟你交代的对不上，那就别怪本官不客气了。”

他扭头看向张扣，“剩下那几个嘴硬不说话的，一人先打三十大板。”

张扣等这句话等了半天了。

“得令！”

张扣把外衫一甩，亲自抄起板子走过去，一板子落下去，院子里响起的惨叫差点掀了屋顶。

三十板子打完，那几个嘴硬的全交代了。

马周坐在案桌旁边，笔不停手不歇，一份供状接一份供状地往下写。

洋州五个县，每个县的官吏都在贪。

有人贪得多有人贪得少，最少的一个录事，一年也捞了两百来贯。