专题发表后的第三天，《泰晤士报》将其作为头版头条。

标题冷静而克制，没有一句煽情，没有一幅夸张的漫画，只有一行一行的数字和那些数字背后实实在在的病例：束腰女性难产率高出正常女性数倍，长期束腰者肋骨变形比例超过一半，因骨盆狭窄导致胎儿死亡的案例在束腰群体中是未束腰群体的近四倍。

那些数字像一排排沉默的墓碑，每一个都是一个人的名字，每一个都是一场无人知晓的死亡。

社会上炸了锅。茶会上，太太们放下茶杯，凑在一起压低声音议论那些数字。

有人脸色发白，有人把手悄悄伸到背后，把束腰的扣环松了一个扣眼。

有一位年轻夫人当场解下自己的束腰扔在茶桌上，“我母亲就是因为生我难产死的，没有人告诉我这跟她束了一辈子腰有关。”

没有人回答她，可在场的每一位太太都沉默了很久。

街头巷尾，报童举着报纸喊号外的声音比平时更响，有人追着报童买报纸，有识字的人在酒馆里大声念出那些数据，念到“数倍”“超过一半”“近四倍”的时候，满场鸦雀无声。

漫画小报趁机大做文章——把钢铁束腰画成一副血迹斑斑的镣铐，锁着一个孕妇高高隆起的腹部；

把莫尔顿裁缝铺画成一座黑黢黢的刑房，门口排着长队，全是等着被塞进钢铁刑具的年轻姑娘。

那位曾经站在道德高地上要给慈善基金捐款的老莫尔顿，如今被画成了一个数着金币、背后堆满了束腰残骸的秃顶老头。

就在报纸上的医学数据和女王的声明交替占据头版的那些日子里，夏洛特开始处理那些需要被清理的人。

这一次不是在茶室里委婉劝说，不是在私人信件里温和提醒，是在那间她父亲曾经用来签署无数挥霍账单的正式书房里，正面对峙，逐一道别。她没有一次处理所有人，而是排好顺序，一个一个地见。

第一个被请进那间书房的是西蒙斯爵士。他走进来的时候还穿着那身体面的宫廷礼服，领巾系得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮。这些日子他大概辗转难眠，脸色比上次见面时憔悴了许多。夏洛特没有请他坐。

“西蒙斯爵士，我仔细考虑了你在登基礼服一事上提出的忧虑。你的忧虑很周全——财政，时间，传统，每一样都替我想到了。”

她顿了顿，从桌上拿起一份文件，翻开，推到他面前，“可你没有告诉我，莫尔顿裁缝铺和你的管家之间，过去三年有过几笔往来。你也没有告诉我，伯克太太是你的远房亲戚。”

西蒙斯爵士的脸色变了。他张了张嘴，没有发出声音。

“我查过。每一个数字都查过。”夏洛特的声音不高，每一个字都清清楚楚，“你不会被起诉。你没有违法。可你不适合再为我服务了。”

她取出一份已经拟好的声明草稿，推到西蒙斯爵士面前。