他溜下椅子，跑到江琰身边，仰着小脑袋，乌溜溜的大眼睛里充满了好奇和崇拜：

“五叔，五叔，你好厉害呀！我娘说五叔中了秀才，以后还会中举，中状元，是文曲星下凡。可是爹爹以前也说过，大哥将来要中状元的，那你俩到底谁是文曲星呀？”

童言稚语，逗得一桌人都笑了起来。

江琰心中柔软，俯身将小侄子抱到膝上，温声道：

“世初乖，五叔不是什么文曲星，只是比以前多用功了些。你想不想以后也考秀才，考状元呀？”

小世初用力点头：“想！我要像五叔一样厉害！也要像大哥一样厉害！”他指着安静用餐的江世贤。

江瑞看着儿子黏着江琰，笑道：

“这小子，就爱缠着他五叔。五弟，你如今可是咱们家的榜样了，后面一定要好好读书，专心考试，给你侄子他们看看。”

江琰看向江瑞，真诚道：

“二哥过誉了。听闻二哥在工部做事认真，多次被上峰夸赞，这才是真正为咱们江家争光。前不久二哥升任主事，弟弟还未当面恭喜，那便借此敬二哥一杯。”

说着举起了酒杯。

江瑞连忙举杯，脸上因激动有些泛红：

“我…我就是做好分内事，比不上五弟你天资聪颖。”

他生性谦逊，虽然自幼长在周氏身边，后又得父亲教导，衣食住行、吃穿用度与大哥五弟并无区别，府中下人也没有人敢轻视他，但在这个嫡庶尊卑的世界，他始终是有些自卑的。

而且相较于大哥与五弟，他能清楚地感受到自己资质平庸。

虽苦读诗书，但中举后再难向前一步，最终还是凭着父亲四处打点走动，才补了空缺，进了工部。

大嫂秦氏在一旁看着，眼中掠过一丝不易察觉的欣慰。

她嫁入侯府多年，深知这位五弟以往是何等模样，这几年又是什么光景。

再看今时今日的变化，堪称脱胎换骨，日后定是有大作为的。便是夫君泉下有知，也能安息了。

她轻声对身边的周氏道：“母亲，五弟经此一遭，真是愈发沉稳出息了，实在是家门之幸。”

周氏闻言，笑得合不拢嘴，连连点头。

家宴在一片和乐融融中结束。

孩子们被乳母丫鬟带下去休息，大人们也各自散去。

江琰回到自己的院子，心情久久不能平静。