“这半年里，老爷动用了江家所有的人脉关系，明察暗访。四个月后，证据重新被摆到了御前，桩桩件件，铁证如山。陷害周大人的，是当时的户部右侍郎。”

先帝看了证据，大惊失色，当着满朝文武的面，对江尚绪道：

“若不是你，朕险些要背上一个昏君的名声了。”

那日，先帝赏了江尚绪很多东西，并直言：

“朕原先答应你那一诺，仍然算数。”

江尚绪却道：

“臣用这一诺，换来朝廷的公正、陛下的圣明，但臣当初亦有私心。如此，此诺已偿。”

先帝摇了摇头，道：

“不管你有何私心，到底是维护了朕和朝廷的名声。若不是你，朕便要被奸臣蒙蔽，错杀忠良。这个情，朕领。那一诺，依然有效。”

江琰听到这里，心中感慨万千。

后来的事，不用江福再说，他也能猜到些。

外祖父无罪释放，官复原职，先帝又补偿了一些东西。而江家应该也是这个时候，登门提了亲。

估计当时谁也没想到，最终嫁给忠勇侯府嫡长孙、探花郎江尚绪的，竟然是一个三品侍郎的女儿。

江琰端起茶盏，抿了一口，又问：

“那薛氏又是怎么回事？”

江福继续道：

“周家无罪释放以及江家上门提亲的消息传出去之后，邓家慌了。邓家老太太亲自带着儿子上门想要赔罪，不过听说夫人和周老太爷都没有见他们，是夫人的继母薛老夫人见了邓家的人。不知道说了什么，没过几日，邓家就去薛家提了亲，娶了薛家的女儿。”

又过了没两年，邓怀远做了官，外放到了地方，少有回京。他一路做到了两浙路漕运司的运同，才致仕。

如今，他的长子便在杭州府衙任职，官居通判。

江琰放下茶盏，手指在桌面上轻轻叩了几下。

“所以他们此番进京，”他缓缓道，“看似是单纯来攀关系的？”

江福直言：“老爷也有所怀疑，已经派人在查了。”