军政部办公室里，凌晨的天光还没透过窗棂。

台灯昏黄的光落在桌面上，烟缸里的烟蒂堆得冒了尖。

何应钦靠在椅背上闭目养神，熬了大半夜，眼底泛着红血丝，嘴角却还噙着点不易察觉的笑意。

他心里的算盘，拨得噼啪响。

炮战打了一夜，两边火力都猛，这会儿估计都残了大半。

等段启年和苏军拼得两败俱伤，中央再出来收拾残局。

既能顺势收回热河控制权，又能借着苏军的手削掉这个心头大患。

一箭双雕。

至于前阵子批给虎贲军的正式编制？

他根本没放在心上。

撑死了多招几万步兵，领几条老旧步枪，翻不了天。

给个编制卖个好名声，还能借机安插眼线、拿捏粮饷，怎么算都是中央占便宜。

“部长！热河急电！”

周秉文快步冲进来，声音都变了调，手里的电报纸被攥得发皱。

何应钦慢悠悠睁开眼，伸手接过电报，语气还带着漫不经心：

“慌什么。

是苏军突破防线了，还是段启年撑不住求援了？”

话刚说完。

他的目光扫过电文第一行，声音戛然而止。

电报纸上的字，像烧红的针，一下扎进他眼里——

虎贲军近千门重炮全程压制，苏军装甲集群全军覆没，前沿阵地损毁七成，伤亡突破一万两千人。虎贲军定于拂晓发起全线总攻。

“千门重炮？”

何应钦失声低喝，猛地坐直身子，把电报攥得死紧，指节泛白。

他反复看了三遍，每个字都拆开揉碎了看。

落款是驻热河谍报站的密电，盖着绝密印章，假不了。

脑子里轰然一声。

他猛地想起几天前，自己亲手批复的那份编制文件。

当初段启年要正规军编制，他跟众多大员争吵了那么久，只当对方是想扩充步兵、撑门面。