皇后面露难色，就算她怜惜自己的女儿，却不想将蔺晚棠推入火坑。

“傻孩子，替嫁和亲不是小事，这些日子本宫听了一些传闻，若你是为了宋小将军和那药女赌气，犯不着赌上一生。”

“宁儿和你不同，她是周朝的公主，公主身沐皇恩，享世间尊贵，便不可只顾闺中安逸，理应为国分忧，这是她的职责，棠儿，你不必趟这趟浑水。”

蔺晚棠早已准备好说辞：“姑母所言我都明白，术士便断言我活不过二十，如今还剩两年光景，若是能为国效力，我死而无憾。”

“可你同宋小将军多年感情，你若去和亲，那他……”

“姑母，人心易变，即便是他一生唯有我一人，我也不能伴他终老，既不能相守白头，还不如放他自由。”

蔺晚棠神色从容，“而且牺牲我一人，可成全所有人，是晚棠之幸。”

她替嫁和亲，可救妹妹于水火。

父母兄长本就疼爱苏安卿，就连宋从闻都已变心，自己留在蔺家就是横在他们之间的一根刺。

她不想再和家人因为苏安卿而心生怨怼。

没了自己，所有人都能幸福。

皇后眼含泪光，颤抖的手指抚上她的脸，“棠儿，你和宋从闻是皇上赐婚，即便他有异心，那个药女永远都不可能越过你去，你若想她死，也不过是碾碎一只蚂蚁的事，犯不着去和亲。”

“可是姑母，晚棠好洁，脏了的东西，不管是人还是心，我都不稀罕了。”

蔺晚棠脑中又浮现出在春风楼上苏安卿踮脚吻上宋从闻的画面，多年感情在那一刻彻底被粉碎。

她俯身叩首，一字一句道：“此事晚棠已经思量清楚，求您成全！”

头顶上方传来皇后的叹息声：“傻孩子，起来吧，此事本宫自会和皇上商议。”

皇帝连夜召见了蔺晚棠。

龙椅之上，那抹明黄人影森冷严肃，却在开口之时语气缓和了几分，“晚棠，替嫁之事朕听皇后说了，事关重大，若你现在后悔还来得及。”

蔺晚棠跪在大殿中间，背脊笔直，掷地有声道：“民女心意已决，绝不后悔！”

“你虽为女子却有如此觉悟，朕心甚慰，便许你三个愿望。”

蔺晚棠早有预料，便也不推脱，坦然开口：“皇上，民女想求一道和宋从闻取消婚约的圣旨。”

“朕许了。”

蔺晚棠又道：“以免走漏风声，民女希望皇上和娘娘能保守这个秘密，连我至亲也不要透露半分。”

“这是必然。”

蔺晚棠继续开口：“为保证和亲顺利，希望在我生辰之后皇上能替我安排一场假死的戏码，不管我将来如何，世间都再无蔺晚棠。”

皇后听到她的请求红了眼眶，看似三个愿望她是为自己求的，实则桩桩件件都在和蔺家划分界限。

皇上大手一挥道：“这几件小事本就是朕应该为你做的，三个愿望保留，你想好了再告诉朕，永远有效。”

蔺晚棠想了想便道：“那民女就斗胆求一道免死金牌。”

皇上以为她是为自己所求，便点头应允，岂料蔺晚棠补充了一句：“若是将来蔺家犯了错，希望皇上看在民女替嫁的功劳上免除蔺家的罪。”

皇后抹着眼泪，“孩子，难道你就不想为自己求上一求？”

蔺晚棠神情淡然，“民女心无挂碍，无所奢求，来去坦然，无惧生死。”

天亮，蔺晚棠休息一晚后乘坐着马车出了宫，青杏红着眼坐在她身侧，“小姐，为了那样的渣男你搭上自己的一生，真的值得吗？”

蔺晚棠收起手中书卷，抬眸看向她，“青杏，这样的话以后切莫再说。”

“他背叛了你们的感情，奴婢只是为你不平！”

蔺晚棠看着身边这个从小陪她一起长大的丫头，耐着性子解释道：“我小时候喜欢鲜亮明艳的颜色，如今倒是越发喜欢素色，连我自己的喜好都会变，更遑论人心。”

“可是……”

“青杏，人活在这世上并不只有情爱，你要允许别人变心。他背叛了我们的誓言不假，但你不可抹灭这些年来他对我的照顾，那些关心和疼爱是真的。”

青杏不解：“那小姐就不怨他吗？你就没有不甘吗？”

“怎么可能没有呢？我也曾怪过老天只给了我二十年的时光，可细细算来，过往这些年我受尽家人宠爱，就连宋从闻也毫无保留爱过我，这就够了，好聚好散吧。”