雷斯垂德的线人还提供了一条看起来没什么关联的信息，我觉得值得重视：老汤姆在案发前一个月突然请了三天假，理由是侄子去世需要回乡下参加葬礼。”

伊迪斯靠在沙发背上，把这段话在脑子里过了一遍。

福尔摩斯把笔记本合上，灰色眼睛里闪过一丝冷意，“如果那盒糖出了问题——如果沃恩小姐没有吃糖，或者吃了一半之后改变主意——总得有人确认她确实死了。一个不引人注意的清洁工或者别的什么，正合适。

而且他是最早发现尸体的人。他可以以清洁为由，光明正大地在剧院所有楼层走动，不会引起任何怀疑。那么这个看似偶然的发现过程，本身就是被精心设计过的。”

他又拿起茶杯喝了一口，杯沿在他唇边停了一拍，然后用一种比刚才低了点的声音说：“你不必独自承担这些。”

伊迪斯抬眼看向他，他没有在看别处，灰色眼睛直率安静地落在她脸上，带着一种经过了长途旅行后才敢开口的诚恳。

“我已经独自处理了很多事情，先生。”她说。

“我知道。”他说，“但这次你可以选择有个合适的搭档。”

最终，伊迪斯站起身，走到书桌前拿起一份摊开的证物清单，递给他：“关于账目我整理了一份对应表，你可以看看能不能找到你需要的关联。比如上面有一些重复出现的金额，分别对应不同的缩写。如果能确认更多，整条证据链可能会更加清晰。”

福尔摩斯接过清单，目光快速扫过纸面，然后微微点头。

“太好了。”他说，“我一般遇到金融案件，比如伪造支票、汇票诈骗、侵吞公款、遗产账目纠纷时，只能通过笔迹鉴定、纸张墨水痕迹识别假票据，然后推演资金流向，我可以识破账目上的人为篡改痕迹，但是具体的会计准则、账务处理并不擅长。经济学对我来说是过于宏观的信息。”

......

福尔摩斯把结果递给伊迪斯时，语气里有一种克制不住的兴奋：“糖盒内壁的残留物确实含有水合氯醛的降解产物，除此之外还有一种与阿片类生物碱共振的化学信号。”

伊迪斯接过纸页时手指微微一紧。“混合毒素。”

他停顿了一下，灰色的眼睛显得格外冷锐：“这已经超出了普通药剂师的知识范围。这个人懂得药物之间的相互作用，懂得利用毒理学上不为人知的拮抗效应来掩盖投毒行为，让尸检结果呈现出细节上自相矛盾的临床表现，从而误导法医做出结论。”

“两种药单独使用都可能被验出，但混合使用后死者真正的死因会被水合氯醛掩盖——一般的验尸官会判定为药物过量意外死亡，不会进一步去探索有些矛盾的症状和残留。而水合氯醛本身在体内代谢很快，如果剂量控制得当，尸检时几乎找不到痕迹。

听说有个医生帮了你的忙，这下我倒是对他有些好奇了。毕竟很少有人会有这样的眼力能通过临床症状识别出来。”

伊迪斯挑了一下眉，“他叫约翰·华生，正在圣巴塞洛缪医院攻读博士学位，是个年轻的外科医生，擅长临床观察。也许你可以找个时间见见他。你会对他感兴趣的。”

福尔摩斯嘴角浮起一丝笑意，“谢谢你对我的了解，一个有能力的年轻医生，确实值得一见。”