“临儿，事情办好了？”

“爹，孩儿都按你交代的讲了。”

中年汉子满意的点了点头。

这人不是别人，正是青石县乌家堡堡主乌玄。

“爹，我不明白……”乌照临开口问道，语气中略带几分不满。

“不明白什么？”

“孩儿不明白，为何要让孩儿去拍巡山所的马屁，更不明白，为何要让孩儿给那贪官送银子去剿紫云谷的药园？咱们不是和那病老虎关系挺好的吗？”

“而且，那药园里的那枚阴阳两弦珠是那头病老虎的命根子，咱们做的事情若是败露的话，那病老虎怕是要发疯……”

乌玄缓缓睁开眼睛，目光凝视着眼前那一只红泥小火炉。

小火炉里炭火烧得差不多了，白色的灰烬里，只剩下星星点点微弱的火星，不时的寒风卷入，令那仅剩的炭火，竭力的燃烧。

乌照临见状，赶紧从座位底下铲起一小勺核桃碳，又添了进去。

风一吹，新炭噼啪作响。

“夜寒风劲，临儿，我乌家深耕青石县几代人，虽看似在青石县根深蒂固，但在这大虞王朝内，就如同这炭火一般，随时都有被吹灭的可能，若是不被吹灭，咱们该怎么做？”

乌照临若有所思：“添炭？”

乌玄点了点头，眼里闪过一抹贪婪：“唯有添炭，不断的添炭，才能让咱们乌家的火熊熊燃烧，不惧狂风，更能火借风势，越烧越旺。”

“而这炭，可以是任何东西，不论是阴阳两弦珠，枯荣教，还是那头病老虎，再或者这青石县的一切。”

乌照临似懂非懂的点了点头，紧接着，他不由得捏紧了拳头：“可是，爹，那巡山所的沈孤鸿，实在令孩儿心头不畅快！他可是坏了咱家好大的事！”

每每想起那日当众向沈孤鸿低头，甚至被逼着夸他，他心里就跟吃了个苹果，结果发现有半截虫子夹在果肉里蠕动般恶心。

乌玄淡淡的瞥了一眼乌照临：“别着急，待冬围开启，你会有机会亲手宰了那小子的。”

乌照临似懂非懂的点了点头，他有些没听明白乌弦的话语，但他知道有一点，自家爹爹从不会说大话。

他的眼里，充满了期待。

城门大开，轮毂将雪地压实，乌家马车在黑夜中缓缓前行，朝着城外远处那座高耸的乌家堡而去。

青石县，城西一处再普通不过的民家小院里。

一个挑着豆腐脑的小贩，将扁担放下，有节奏的敲了敲门，三长两短。

不多时，一个年轻人将大门打开：“大哥，你可回来了，快进来吧，外头冷。”

他笑着替小贩将货物一并抬了进来，只不过，在抬起货物时，顺势左右环顾了一圈。

二人走进院子里，又将大门关上。

昏暗的巷子里静静悄悄，除了几个过路的行人外，再无一丝动静。

又过了好一会儿，又陆续有几人敲开了院门，有卖糖人的，有做乞丐的，有打把势卖艺的，有给城中富户做短工的，无一例外，全是青石县再寻常不过的平民。

又一个身着粗布麻衣，戴着顶破帽子，低着脑袋的青年敲响了门，三长两短。

大门打开，那开门的汉子一愣，左右环顾一圈，在确定没人跟着青年时，赶紧将他拉了进来，随后赶紧将门关上。

“不是让你在巡山所盯着吗？你怎么来了！”

“我来自然是有事和项大人汇报！”