沈照檀没有把她与孙婆子并作一案，也没有立刻放出府去。

“她若现在离府，外头的人很快就会知道这条递话路已经暴露。”沈照檀对曹嬷嬷道，“先从内院名册除名，安置到外院空屋，衣食照常。她的家人来领，也等月底复核以后再说。”

小满被带来听明处置时，吓得脸色发白。沈照檀只让她重新确认三件事：纸条交给谁、针线摊在何处、最后一次递话是什么时辰。她答完画押，便被婆子带了出去。

没有杖责，也没有一句“戴罪立功”。她说得出的写入口供，说不出的留作空白。

另外两人是孙婆子与那名小药工。

他们知道的事情不同，危险也不同。孙婆子亲历谢府旧药房的过烟做法，却只听瑞香铺的来人提过“裴府那头”；小药工见过裴府东院小灶配药，却未必认得药最终送去了何处。两份口供能提供查证方向，尚不能彼此拼成“裴府主使”的定论。

沈照檀把两人分在不同地方，由不同的人轮值看守。送水送饭的人只走一程，不知道另一人的所在；入口之物由外院先验，送到门前再换一次食盒。每日早晚各记一回人是否安稳，记录不写姓名，只写甲、乙两个记号。

长风在申时回来，听完安排后问：“要不要再换地方？”

“昨夜才换过，此时频繁挪动，反而容易露行迹。”沈照檀道，“先把看守的人分开。若甲处有异动，也不许擅自去看乙处，先回来报。”

长风领命离开时，她又把一张小纸递给他。

上面写的不是两名证人的去处，而是三样寻常物件：瑞香铺的账纸、包香饼用的红边纸、近两年常用的票签格式。

“只取市面上能买到的样纸，不问旧账，也不要打听二房。”她道，“先看看账房供词里那张勘误条，可能用了什么纸。”

长风把纸折好：“若瑞香铺不用红边纸呢？”

“那便排除一条路。”

傍晚，两只账箱重新落锁。曹嬷嬷带走一把钥匙，沈照檀仍收另一把。她没有把箱子搬回听雪堂，也没有把涉案之外的账册揽到自己案上。

走出西库时，几名管事正照新规清点当日领料。没人跪地表忠，也没人高声称颂，只有报数、复核与纸页翻动的声音从门内传出来。

沈照檀停了一瞬，便继续往前走。

所谓中馈，从来不只是一枚印、一串钥匙。

是每一笔钱有去处，每一页账有人负责；也是那只从府外伸进来的手，再想藏进一张寻常票签里时，终于会留下可以追查的痕迹。