未初，族中长辈终于回来。

他衣袍下摆沾着雨泥，左手袖口有一道新墨痕。身后两名护院共同抬着大理寺公文匣，匣外一横一竖两道新封，分别盖着兵部旧案库印和大理寺阅卷房印。

“仍是三页。”老人进门便道，“一、二、四。”

太夫人的佛珠重重磕在桌沿。

沈照檀先看他的袖口：“里头动了笔墨？”

“动了。”老人把交接表取出来。袖上那道墨痕，正是阅卷房书吏推回笔架时溅上的。

兵部起初拟好的清单只有四个字——“原卷三纸”。书吏让他在见证处落名，签了便领抄件。

老人没有接笔。

“我只问封面旧数为何不写。”他复述道，“那书吏说，库里今日取出三纸，他便只能交三纸。这包卷宗入库时封面便写错了，或承安十年重封时只是沿抄旧数，都不是今日能断的事。”

“他说得并非全无道理。”太夫人道。

“所以我没有说第三页被人拿走。”老人答，“我请他把‘封面旧载四纸’添在前面。他不肯，我便请他在谢家的回单上写一句：兵部不准见证人记旧数。”

阅卷房门外还有大理寺掌案在场。那人听见，取过老人的空表看了一眼，又让兵部把旧封面拓样拿来。

拓样上，“勘验四纸”仍看得清。

两边为一句话争了半刻。兵部不肯把“原卷三纸”改成“原卷缺一纸”，因为缺页原因尚未查明；大理寺也不肯让这次联合复点变成一次寻常的三页移交。

最后落在清单上的是：

“封面旧载四纸，今实交三纸。”

下面另列页号：一、二、四。

两署经手人共同签押。

“那名书吏落笔时撞翻了笔架。”老人指了指袖上墨痕，“我这才沾了一袖子。”

没人被抓，也没人当场承认旧卷有假。族中长辈不过是不肯替一张少页的卷宗签成“原本三纸”。

可自今日起，“封面曾载四纸，匣中如今只剩三纸”不再分散在兵部旧封和谢家私册里，而是被两署写进了同一张纸。

沈照檀起身，亲自核对公文匣。

匣号相合，两道封印完整。族中长辈的见证条上注明“只见外封，未触原件”。她请太夫人与曹嬷嬷同看过，才剪开预留的启封线。

匣中没有原卷。

三页盖印抄件整齐叠放，旁边是一份联合复点记录。记录只作两项判断：卷包现存三页；缺页原因不明。同架重封清册未见散页，承安十年的两名旧库吏一死一调，尚无一人可供当面询问。

沈照檀没有在“原因不明”后面补一个猜测。