侧幕后，魏三鼓终于抬眼。

鼓点由急转密。台上刀枪相撞，铜钹与喝彩声一层盖过一层。老人的声音也在这阵喧响里，隔着竹帘送过来。

“木刨还在？”

沈照檀端起茶盏，唇形被杯沿遮住。

“没典。刨出来的第一块木板，也没歪。”

这是何守成才知道的事。

魏三鼓手中鼓槌一翻，重重压住武生的一次亮相。

“你替他赎人，是为今日问我？”

“三十二两，买的是何守成肯开口。”沈照檀道，“何逢生能走出永升坊，买的是他往后的日子。这两笔账，不混在一起。”

台上守将中箭，踉跄退到城门下。满场看客都伸长了脖子，无人留意帘内帘外那些被锣鼓切碎的短句。

魏三鼓又问：“你要棺里人的名字，还是要一张能替谢家翻案的纸？”

“先问那夜还有谁活着。”

“活着的人，未必愿给死人偿命。”

“所以我坐在这里，没有带官差，也没有进后台堵你。”

鼓声忽然停了。

沈照檀也停口。

台上的守将正压低声音唱一段慢板，四下静得连翻戏文纸的声音都听得见。魏三鼓低头调鼓绳，仿佛方才的问答从未发生。

过了片刻，他用鼓槌在鼓沿上轻磕一下。

台上号角再起。

“今夜班里的孩子和两个老人先走。”他说，“后巷那辆青布戏车装箱，走西口。你若想问旧事，便替我看着它。”

沈照檀看向后巷。

卖旧鼓皮的小贩也正看着那辆车。