“锦衣卫办事！挡路者，死！”

上千名锦衣卫齐齐怒吼，水火棍齐刷刷地砸在青石板上，发出震耳欲聋的巨响。

那群原本还叫嚣着要死谏的太学生们，面对这等赤裸裸的武力威慑，顿时吓得面如土色。

纷纷不由自主地向两旁退散，硬生生地让出了一条通往贡院大门的三尺通道。

“入场！”

陆铮高喊。

人群外围，数百名穿着各异的考生，在锦衣卫的护送下，战战兢兢地走向贡院。

他们中，有像宋寅这般穿着破旧长衫的落第书生，也有穿着短打扮，满手老茧的工匠。

甚至还有几个手里提着算盘的账房先生。

他们走在那条被锦衣卫清出来的通道上，忍受着两旁那些正统文人鄙夷和咒骂的目光。

但他们的脊背却挺得笔直，眼中闪烁着对改变命运的极度渴望。

宋寅走在人群中，路过那个青色帐篷时。

他停下脚步，转过头。

深深地看了那位坐在火锅旁，大红蟒袍加身的右都督一眼。

他知道，眼前这个被天下人唾骂的佞臣，正是推开这扇新世界大门的推手。

宋寅深吸了一口气，迈着坚定的步伐，跨入了贡院那漆黑沉重的大门。

科举连考三日。

没有四书五经，没有八股破题。

卷子上的题目，全是实打实的难题。

有计算海船远航南洋风向与载货量折损的。

有要求设计一套能够抗击黄河百年一遇洪峰的减水坝草图的。

甚至还有一道题，是让考生详细列出铸造一门射程五里火炮所需的生铁，火药及人工耗费。

许多抱着侥幸心理来应试的普通举子，看着这些题目，犹如看天书一般，当场便交了白卷。

而宋寅，却仿佛鱼跃龙门。

他在那逼仄的号舍中，奋笔疾书。

手中的毛笔在纸上画出了一幅幅几何图样和算式。

他将自己这些年流落市井所学的实务本事，毫无保留地倾泻在这张决定命运的考卷上。