裴渊的声音平缓，听不出喜怒。

“但本官要告诉你。你若中了这实务恩科的状元，进了皇家商局。你便成了全天下读书人的公敌。他们会骂你是斯文败类，骂你是本官这佞臣的走狗。”

“你的名字，上不了士林的风雅录，只会写在那些酸儒的唾骂折子里。你，怕不怕？”

宋寅跪在地上，身子微微一僵。

但他随即抬起头，那双清亮的眼眸直视着裴渊，没有丝毫退缩。

“回都督。草民不怕。”

宋寅的声音不大，却掷地有声。

“草民读了十年的圣贤书，只看到满街的饿殍和空虚的国库。都督背着千古骂名，却给大明朝造出了无敌的战舰，赚回了如山的白银。”

“草民是个俗人，不懂什么千古清名。草民只知道，算盘拨响了，大明朝才能吃饱饭。火炮铸好了，大明朝才能睡个安稳觉。”

“草民愿做这斯文败类，愿做都督手里的算盘。”

“只求都督，给草民一个能将腹中实学，展露于天下的机会！”

宋寅重重地磕了一个头。

书房内，寂静无声。

裴渊静静地看着跪在脚下的这个年轻人。

良久，他忽然放声大笑起来。

那笑声中，透着一股历经百年孤寂后，终于觅得同道中人的畅快。

裴渊伸出手，亲自将宋寅从地上扶了起来。

他走到墙角的一处多宝阁前。

从里面取出一面篆刻着“皇家商局总办”金印的腰牌，转身递给宋寅。

“好一个做本官手里的算盘。”

裴渊拍了拍宋寅单薄的肩膀，眼神中满是期许与深沉。

“从今日起，你便是皇家商局的主事。本官把这天津卫码头上所有的进出账目，还有那造船厂的督造之权，全交给你。”

裴渊看着窗外那重新明媚起来的春光，声音低沉而有力。