周承祐始终安静听着，偶尔轻叩御座扶手。

待二人奏毕，他才缓缓开口：“准奏。拨银三十万两，由户部、工部共理，江南总督督办。另传朕旨意：各府县开仓平粜，严禁奸商囤积居奇。若有趁灾抬价、克扣赈粮者，严惩不贷。”

语气平和，却字字斩钉截铁。

“臣领旨。”两位尚书躬身退下。

接着是兵部奏报边关军务。

“陛下，北境军报，瓦剌小股游骑近日常袭扰宣府、大同沿线村庄，劫掠人畜。边堡守军虽奋力驱赶，然其来去如风，防不胜防。请陛下定夺增兵防务之事。”

殿内响起一片低低的议论声。

谢蕴宁的心也跟着提了起来。

北境不稳，非国家之福。

皇帝沉默片刻，食指在扶手上轻轻敲击了几下：“增兵劳民伤财，非上策。命宣大总督，加固墩堡烽燧，整饬卫所军纪，精练夜不收哨探。凡遇袭扰，务必探清其巢穴，寻机歼灭。另晓谕沿边百姓，坚壁清野，不可使其掳获辎重人口。兵部三日内拟个章程上来。”

“臣遵旨！”兵部侍郎领命退下。

随后，吏部又禀报今岁官员考绩，列出优等十七人、劣等九人，提请升黜。

然后便是工部奏请修缮皇陵享殿、礼部奏报今秋祭典筹备事宜、都察院弹劾某地知府贪墨渎职……

大小事务，繁杂纷呈。

官员们各抒己见，时有争执，你来我往，唇枪舌剑。

整个大殿回荡着或沉稳、或激昂、或愤慨的人声。

谢蕴宁默默听着，也观察着所有人。

她虽极力维持着侍卫的肃静姿态，心神却不由自主地被这宏大而繁琐的朝堂议政所吸引。

这是她第一次如此近距离地，接触国家的运转核心。

而主导这一切运转的人，就坐在前方高高的御座上。

不知不觉中，谢蕴宁的神思就落在了周承祐身上。

他端坐于龙椅之上，一身明黄常服衬得面色愈发苍白，却无损那份沉静如渊的威仪。

他虽年轻，却对朝政极为熟稔。

户部兵部吏部……每一桩事，他都听得极仔细，也很少打断。

偶尔在关键处问上一两句，却常常直指要害。

被问的臣子有时会额角冒汗，匆忙翻看手中文书，才能答得上来。

但最难得的是，他始终平静。

无论下面吵得如何激烈，他那双深邃的眸子始终波澜不惊。仿佛一泓深不见底的寒潭，将所有喧嚣与浮躁都吞噬了进去。

谢蕴宁看得入神，不觉竟忘了紧张。

直到与那双深邃的眸子对上。

惊惧席卷而来，她倏然回神。

谢蕴宁立刻收回目光，不敢再偷窥天颜。

朝议过半时，终于有人提到了泸州。

“陛下，臣有本奏。泸州盐案中，刑部拟判：主犯二十七人斩立决，从犯一百四十人流放，余者革职。然臣闻，其中不乏有蒙冤被裹挟者，若一概严惩，恐失朝廷宽仁之道。臣请陛下三思，酌情减等。”

话音落，殿内静了一瞬。

谢蕴宁感觉到，御座上的周承祐终于有了些许变化。

他原本随意搭在扶手上的手指，微微收紧了。

旒珠轻晃，遮住了他的眼神，可那股骤然凝起的威压，却让整座大殿的空气都沉了几分。

“蒙冤被裹挟？”周承祐缓缓重复这五个字，声音不高，却字字清晰，“郑卿指的，是哪些人？”

郑大人小心翼翼地说：“泸州府同知刘炳，其虽参与私盐贩运，然据查实乃受知府胁迫，所得赃银亦多数上缴，家中仅余薄产。再如漕帮堂主陈四，其人原为渔户，因漕帮势大被迫入伙，从未亲手伤人性命……”

他一一列举，说得恳切。