“薛统领说，那黑衣人腰间佩刀，步伐沉稳，应是练家子，很可能就是黑风寨的人。”

谢蕴宁冷笑：“果然勾结上了。”

她沉吟片刻，道：“你去告诉薛统领，继续盯着，但不要动手。等我们这边准备好了，再一网打尽。”

“是。”

江枫退下后，赵康匆匆进来。

“大人，卫所兵马已调集完毕，共五百人，随时待命。锦衣卫那边也来了八十人，由百户沈青带队，正在城外候着。”

谢蕴宁问道：“卫所兵马可靠吗？”

赵康迟疑了一下：“带队的千户姓陈，是下官旧部，还算可靠。只是……卫所兵马多年不战，恐怕战力有限。”

“无妨。”谢蕴宁道，“锦衣卫是精锐，有他们带队，足够了。你告诉陈千户，此次剿匪，一切听锦衣卫沈百户调遣。若有违令者，军法处置。”

“下官明白。”赵康应下，却又欲言又止。

谢蕴宁看他一眼：“赵大人还有事？”

赵康扑通跪下，眼圈发红：“大人，下官……下官有罪。”

谢蕴宁示意柳娘扶他，赵康却不肯起，磕头道：“下官在庐州八年，收了富商银子，替他们行过方便；也、也收过刘文他们的孝敬，对他们贪墨之事睁只眼闭只眼。下官不是清官，下官有私心……”

他一桩桩一件件，把自己这些年的过错都说了出来。

说到最后，已是涕泪横流：“下官知道，这些罪过够下官丢官罢职，甚至下狱问罪。可、可下官还有老母要奉养，还有儿子要科举……”

“大人，下官不求宽恕，只求大人看在、看在下官这些日子尽心赈灾的份上，替下官在陛下面前美言几句，留、留条活路……”

谢蕴宁静静听着，等他哭诉完了，才缓缓开口：“赵大人，你知道我为何要在奏折里替你请功吗？”

赵康抬起头，满脸泪痕。

“因为在大是大非面前，你选对了。”谢蕴宁声音平和，“赈灾是天大的事，你虽有过，但在赈灾这件事上，你没有推诿，没有懈怠，甚至不惜得罪多年同僚。这份担当，比许多自诩清流的官员强得多。”

她顿了顿，又道：“至于你那些过往……陛下心里有数。若真要追究，你此刻已不在这个位置上了。”

赵康愣住了：“大人……您的意思是……”

“我的意思是，陛下要用你。”谢蕴宁看着他，“若陛下不用，便不会差我前来庐州。今年雨水多，受灾的地方不止庐州，可偏偏只有庐州派了赈灾的钦差，你没想明白这其中的关键吗？这是陛下在给你机会。”

“赵大人，陛下想用你，用你的能力，用你对庐州的熟悉，用你这颗知道悔改的心。所以赵大人，过去的就让它过去吧。往后，做个好官，做个对得起百姓、对得起良心的官。这才是你该走的路。”

赵康呆呆跪着，许久，才重重磕了三个响头。

“下官……谢大人指点！下官定当洗心革面，重新做人！”

谢蕴宁笑了笑：“起来吧。剿匪的事还要你出力，哭哭啼啼的像什么样子。”

赵康连忙起身，抹了把脸，有些不好意思：“下官、下官失态了。”

“无妨。”谢蕴宁摆摆手，“去准备吧，三日后，剿匪。”

三日后，子时。

云荡山笼罩在夜色中，只有寨子里零星几点火光。

山下密林里，五百卫所兵马、八十锦衣卫已集结完毕。