姜听雪侧身避过，声音清柔：“宋将军快请起。将军深明大义，秉公处置，臣女敬佩。些许口角，过去便罢了。只是……”

她抬眼，迎上宋惊澜的目光，微微一笑，“北狄密信与巫蛊之物，关乎国本与君上安危，还望将军，协助大理寺，务必查明来源。否则，今日可构陷我兄长，明日……又不知会落在哪位忠臣良将头上。”

她这话，说得巧妙。

既给了宋惊澜台阶，又将焦点牢牢钉在构陷忠良和追查源头上，半分不退。

宋惊澜深深看了她一眼，颔首：“自然。此事，惊澜定会追查到底。当然，姜小姐所受委屈，明天惊澜会带上赔礼，登门道歉。”

姜听雪微微颔首，退回姜清屿身侧，垂眸静立，又恢复成那副娴静温婉的官家小姐模样。

御阶之上，一直未曾出声的皇后，目光落在姜听雪身上，带着几分不易察觉的打量。

这女子，容貌自是极出挑的，难得的是这份气度。

面对宋玉瑶的挑衅，不慌不忙；面对宋惊澜的赔礼，不卑不亢；言谈间，既全了礼数，又寸步不让，还句句点在要害。

更难得的是，她是姜首辅失散多年、唯一在世的血亲……

而首辅是她一直无法拉拢的人。

皇后指尖轻轻摩挲着袖中温润的玉环，保养得当的脸上笑意盈盈，心中却念头微转。

她有两个孩子，一个是太子，一个是七皇子。

老七今年十七，正该选正妃。

姜清屿是皇帝心腹，首辅之尊，若他妹妹成了皇子妃，既是施恩，也是牵制。

这姜听雪，看着是个聪明剔透的，若能拿捏得当……

只是不知道她年方几何，看样子也是刚及笄的模样，毕竟是乡下来的，配不上她的太子儿子，正好配老七。

她侧首，正欲在皇帝耳边低语，提一提这桩佳偶天成——

“凛王到——！”

一声拖长的高喝，自梅园入口处穿透寒风，清晰地送入每个人耳中。