燕祁眼神一凛，手已经按在了剑柄上，这老头出现得太过突然。

陆远却按住了燕祁的手，目光平和地打量了老者一眼。

这老者眼神清正，虽然穿着普通，但拇指上常年戴扳指留下的压痕，以及随从那不经意间流露出的做派，绝非常人。

出差在外，与人方便自己方便。

“老人家快请坐。出门在外都是客，一碗热汤罢了，不必客气。”

陆远笑着让出了一个位置，让春桃添了一副干净的碗筷。

老者也不拘谨，大大方方地坐下，夹起一块羊肉放进嘴里。

“好！够味！”老者辣得直哈气，却吃得连连点头，额头上很快便冒出了一层细汗。

吃饱喝足，老者放下筷子，舒服地叹了口气。

“多谢小友款待。看小友这气度，还有车上的行囊，可是要进京去应考的举子？”

陆远一边给清月倒热水，一边随口答道：“正是，去京城碰碰运气。”

两人就这么坐在寒风中，有一搭没一搭地闲聊起来。

老者说话看似随和，但每一个问题都直指民生。

聊到当今天下的商贸和过桥税时，老者叹了口气：“如今各地苛捐杂税繁多，商贾逐利，百姓苦不堪言啊。”

陆远拨弄着炭火，随口接了一句。

“商税本没有错，错在不分轻重一刀切。若能让售卖丝绸盐茶的豪商多交重税，而减免贩夫走卒的小额交易税，国库充盈的同时，百姓自然也就活络了。”

这番话在这个时代，可谓是惊世骇俗的现代阶梯税收理念。

老者闻言，夹菜的手猛地一顿。

他深深地看了陆远一眼，原本浑浊的眼中爆射出一道摄人的精芒。

他没有再继续深问，只是将这番话默默地在心里咀嚼了许久。