这袍子一穿，非但没显得精神，反而衬得脸色阴沉沉。大丰是他眼看着长大的，跟自己亲儿子也没差多少，这口气，这冤屈，必须得去讨！

三岁的秦浩然被他娘收拾得干干净净，换上了一身小小的孝服，小脸上还挂着没擦干的泪珠子，眼睛红红的，根本搞不清为啥爹一直躺着不理他。

堂伯秦远山是个稳当人，认得几个字，把浩然抱起来，让孩子的小手紧紧抓着一叠写满了字的纸，那是全村读书人憋了一宿写出来的状纸。

村里的汉子，一声不吭抬起了那两块门板，上面躺着秦大丰和秦田生。盖着白布，那身形硬邦邦的，看着就让人鼻子发酸。

队伍闷着头出了村。全村老小几乎全出来了，黑压压站在边上，没人吭声，只有吸鼻子的声音和压不住的抽泣。

族人的眼神儿，就那么直勾勾地盯着秦德昌几人，里面有指望，有难过，更有那么一丁点不敢说出口的、对官府“青天大老爷”的盼头。

一路无话，只有抬门板汉子换肩时憋着的粗气。瞅见县城那不算高的城墙时，大伙儿心里更堵得慌了。

“咚！…咚！…咚！…”

鸣冤鼓那声儿，又沉又闷，砸在县衙的清晨里。

县太爷周泰，四十来岁，正为天旱怕收不上粮食、交不了皇粮的事儿烦得抓头发。

一听这鼓声又是因为抢水打死人了，脑仁儿嗡一下就大了，心里直骂这帮刁民尽给自己找事儿。硬着头皮升了堂，一看底下跪着老的老小的小，还有那盖着白布的尸首，他的眉头就拧成了疙瘩。

秦德昌没开口呢，眼泪就先下来了，脑门磕在冷冰冰的地砖上“咚咚”响，带着哭腔嚎道：“青天大老爷啊！小老儿是柳塘村的里正秦德昌啊！昨天晌午，下游刘集村那帮天杀的，聚了几十号人，来硬砸我们村保命的水坝！

我那个族侄保正秦大丰，上去拦着他们讲理，护着咱们全村的老小饭碗啊！就活生生被他们用铁镐给打死了啊！可怜我这侄儿…正是壮年，是家里的顶梁柱啊…

留下这三岁的娃娃没爹疼…求青天大老爷给我们做主！严惩凶手！给我们申冤啊！” 他一边哭一边说，特意点明亲族侄家里多惨，指望能打动当官的心。

抱着浩然的堂伯秦远山赶紧接着磕头，把刘集村怎么先动手砸坝、怎么先打人、大丰怎么死的，一五一十说得清清楚楚，最后高高举起状纸和找来的证人按了手印的证词：“老爷！这白纸黑字写着，也有人亲眼看见了！就是他们先造的孽！求老爷明察！”

周知县让衙役把东西拿上来，眯着眼快速扫了一遍。

嗯，柳塘村这边说得在理，证据也像那么回事。他刚琢磨怎么开口，衙役又跑进来报，说刘集村的里正刘魁带着一帮老家伙也来了，同样抬着几具盖草席的尸体，一进大堂就跟死了亲爹一样嚎开了。

“青天大老爷您可得给我们做主啊！”