秦承翰低头思忖片刻，心中辗转掂量。科举之路屡屡碰壁，留在京师也只是仰仗族人庇护，回乡打理族产，还能侍奉祖父母，倒也算一条出路。

“叔父，爹，我听你们的。回乡也好，正好可以守在爷爷奶奶跟前尽孝。”

嘴上虽答应，可心里还是有些失落。开酒楼是自己的梦想，可在京城开不了，回老家开，虽然也能做，可总觉得差了点什么。

不过他也知道，叔父说的是对的。以秦家如今的身份，在京城开酒楼，确实不合适。

秦浩然看出了他的失落，温声道：“承翰，你要记住，世间万般行当，本就没有高低贵贱。无论做什么，都要沉下心，把手上的事做到极致。叔父看人还算几分准，这件事，你能做成。”

“叔父，此话当真？”

“叔父几时哄过你？”

秦承翰顿时傻乎乎地笑起来，眉宇间的郁气一扫而空。

坐在车辕边的秦禾旺听见车厢里的对话，也跟着笑出声，叮嘱道：“你回沔阳之后，可得记牢分寸。万万不可再被那些别有用心之人拉拢围猎。

酒楼生意要做得干净本分，绝不许仗着秦家的声势欺压同行，招惹是非...”

秦承翰心底暗自嘀咕，再不赶紧应下，指不定还要被数落个没完，连忙应道：“爹，我记下了！”

"“你这小子。还不赶紧谢过叔父！若非叔父给你指了这条明路，你就继续苦读吧。”

"谢叔父！"

秦浩然摆了摆手："自家人，不必多礼。"

三人说着话，马车已经驶入了南城。

南城是京城百姓聚居的地方，街道比东城窄些，人却多，沿街都是铺面。

秦禾旺赶着马车，在一条胡同口停了下来："到了，周家就在这条胡同里，第三户人家。"

秦浩然掀开车帘，往外看了一眼。

胡同不宽，两边都是青砖灰瓦的四合院，门口大多种着槐树，枝叶繁茂，在晨光中投下片片阴凉。

第三户人家的门口，已经站着一个人，正翘首往胡同口张望。

那人四十来岁，穿着一件蓝色直裰，头戴方巾，一身士人打扮。

身后还站着一个年轻人，二十出头的样子，穿着青布直裰，面容与那中年人有几分相似，应该是他的儿子。

秦禾旺低声道："那就是周举人。身后那个是他的大儿子，周文彬，是个童生。"

秦浩然点了点头，整了整衣冠，下了马车。秦承翰也跟着下了车，站在叔父身后，有些紧张。