果然不出林北所料。

当天下午，一支镖队进了客栈。

十几匹骆驼，七八个人，个个穿着灰扑扑的大漠行装，头上缠着防风的布巾，脸被风沙磨得粗糙泛红。

他们走得不快，骆驼背上的货箱却堆得满满当当。

队伍最前面那个汉子，四十来岁，身板厚实，脸上刻着几道很深的纹路，让他整个人看起来六十来多岁。

他骑在骆驼上，时不时回头吆喝一声，提醒后面的人跟上。

客栈的掌柜迎出来，看见那汉子，先是一愣，然后拍了下手。

“老乔！今天怎么这么晚？按照平时该早几天就到了。”

那汉子从骆驼上跳下来，拍了拍身上的沙土，露出一口被风沙磨黄了的牙。

“没办法，这几天风沙大。在路上耽误了一点时间。稍微晚几天，我们这些人都要葬在沙漠里了。”

掌柜的叹了口气。

“谁说不是。都是在刀口上讨生活的人。告诉你，这几天镇上来了很多陌生人，一看就是官家的，你看到了躲远点。”

老乔眉头微微一动，脸上的笑淡了些。

“哦。刚走进来，有点急，我还没注意到。出了什么事了吗？”

掌柜的看了他一眼，觉得有些奇怪。

“老乔，这不像你呀。按平时，你应该有多远就滚多远，从来不会打听这些消息。算了，别怪我没提醒你，遇到都躲远点吧。”

老乔摆摆手，把骆驼的缰绳交给后面的伙计。

“对了，房间还有几间？不会又让我们住马圈吧？”

掌柜的一摊手。

“你来得真不巧。这一段时间客栈被包圆了。你也只能带着你的伙计将就住马圈了。”

老乔的脸色变了变。

“看来运气真不好。对了，对方住在什么房间？你也知道我只有一个女儿，不可能让她和我们这群大老爷们挤在一起。我就想求对方能不能匀出一个房间来。”

掌柜的抬头往楼上一指。

“他们就住在软床房。你可以去碰碰运气。”

老乔抱了抱拳。

“多谢。”

他让下面的人去卸货收拾，自己整了整衣襟，迈步上了二楼。