赵青摇头：“这几日都在山中，未闻外事。”

“那你可知，王上已定下大计——三个月后，便要发水师远征海外了。”诸稽鞅将皮囊搁在膝上，目光投向雨雾迷蒙的远山。

“海外？”赵青若有所思。

“此事在朝中争议颇大，”诸稽鞅道，“老臣们多以为，越国方经大战，元气未复，不宜轻启外衅。然王上之意甚坚，非二三谏言所能移也。舌庸大夫与范蠡大夫亦极力赞成。”

“何以如此急迫？”赵青问。

“急迫？倒也算不得急迫。”

诸稽鞅摇了摇头：“王上等这一天，已等了数年。只是此前内政未修、府库未充、水师未练，虽有图远之志，却无举帆之力。如今诸般筹备渐次就绪，恰逢祭典祥瑞，天时地利人和毕集，此时不举，更待何时？”

这里的祥瑞，自然不会是指感生石启灵，而是被舌庸刻意制造出的文鳐鱼大迁徙。

“然则——”他话锋一转，语调沉了下来，“王上执意兴师，固有其远图，可这背后，尚有另一重不足为外人道的隐衷。”

赵青静待下文。

诸稽鞅目光幽幽：“近些年来，越国广开纳贤之门，四方游士辐辏而至。徐人、楚人、吴人、淮夷，乃至远自中原之亡臣、东海之散族，纷纷渡江入越，托身于王庭之下。”

“这些人里头，固有真才实学之士，然鱼目混珠者亦复不少。有只凭三寸不烂之舌便欲求取上卿之禄者，有才不堪一城之宰而妄议国政者，更有品行卑劣、唯利是趋之徒，见越国方兴，便如蝇附膻，蜂拥而来。”

“王上虽明察秋毫，然投奔者既众，甄别非一朝一夕之功。为安其心、示天下以宽仁之量，少不得要授些虚衔、赐些闲禄，以示延揽之诚。”

“时日既久，冗员渐多，府库虽尚充实，亦不免有虚糜之叹。”

“古来治国，无非赏罚二柄。赏不公则怨生，罚不平则怒起。老资历的大夫、上士们，嘴上或许不说，心里却颇有些愤懑不平。”

“无功不受禄——这道理谁都知道。可这些人既无军功，又无治绩，凭什么占据高位？”

赵青听到此处，心中已是了然。

“若仅仅是老臣心生芥蒂，倒也罢了。”

诸稽鞅道：“更要紧的是，新提拔的这些人中，贪墨渎职、交通外国之辈着实不少！蠹虫之流，留在朝中，不惟无益，反而会败坏了风气。”

“若在承平之世，自可徐徐甄别、逐一汰洗。然越国方兴，正是用人之际，若大张旗鼓地清查，一则寒了四方贤士之心，二则恐为敌国所乘。”

“故而，却是难以骤行裁撤！”

“远征海外，便是破解此困的良机。”赵青淡淡开口：“战场之上，刀剑无眼。那些不堪一用的，自会‘阵亡’，处置起来‘名正言顺’！”

“正是。”诸稽鞅微微一笑，“那些品行低劣、不堪造就之辈，留在朝中徒耗俸禄，遣之则恐生怨望。上了战场，若运气不佳，捐躯沙场，那便是为国尽忠，王上自当优恤其家。若是侥幸立功，那便是洗心革面、堪当大任，亦不失为一桩美事。”

他顿了顿，又道：“而对外征伐，亦是短时间之内，让那些新擢之士立下足以服众之功的唯一途径。老臣宿将见新人们浴血沙场、搏命换来的功勋，自然也无话可说。军功爵赏，自古而然，谁也说不出什么。”

这是一场精心设计的筛选。

而战场，便是最无情的筛子。

静了片刻，诸稽鞅提起了另一件事来：“前些日子，王上下了一道政令，设‘典乐署’，正越常律，教化庶民。此事你可知晓？”