一时间，京师街头随处可见黄头发、蓝眼睛的西洋人。

当然，他们学习的第一步，也是要学大明官话，不然一口外语，谁愿意迁就他们？

时光飞逝，宋应星的胡子已经全白了。

他们发展部提炼出了更纯的汽油，烧起来火力更猛，烟更少。

“陛下，这东西用在蒸汽机上，能省三成的煤，还能跑更快！”

宋应星指着机器，“再给臣半年，能把火车头再改一版，到时候从北京到南京，只要十日！”

是的，朱由检再一次的突发奇想，觉得可以铺铁轨，造火车了。

御前会议已经换了一波人，年轻人。

他们比起从前那些，更有创造力，也更有激情。

听了皇帝的构想，没有质疑，反而一个个很是兴奋。

于是，已经退休的宋应星被重新请出了山，陪着一起督造火车。

眼下，已经有了进展。

朱由检看着那台机器，点了点头，“试着再快点，五日吧！”

宋应星一愣，但习惯性地附和，“那...就五日？”

发展部的人互相看了一眼，没吭声。

这些年他们也都习惯了，陛下说什么就是什么，别问能不能，问就是能。

当初说修三门峡隧道，有人说不行，最后成了。

当初说造蒸汽船，有人说不行，造出来了。

当初说所有官道铺设沥青，有人说太贵，现在呢，大明的官道全是沥青的，马车跑起来又快又稳。

内河上，蒸汽船也越来越多。

运粮食、运货物、运人，一艘顶过去十艘。

所以啊，陛下说能，那就是能。

......

又十年弹指而过。

朱由检站在镜子面前，看了很久。

镜子里那个人，头发全白了，脸上沟沟壑壑的，眼袋垂下来，手背上全是老年斑。

他笑了一下，镜子里那个人也笑了一下，笑得满脸褶子。

“老了！”他叹了一声。

王承恩站在他身边，也老了，腰都直不起来了，“陛下春秋正盛...”

“行了行了，”朱由检摆摆手，“这话你自己信吗？”

王承恩没说话。

朱由检又看了看镜子，忽然问道：“太子在干嘛呢？”

“在发展部，说是新来的那个英吉利学生给图纸上画了什么新式锅炉，太子正和宋大人的徒弟一起琢磨呢！”

“英吉利学生？那个女子？”朱由检挑了挑眉。

“是，叫伊丽莎白什么的，说是贵族出身，跑来跟咱们学技术，太子跟她听聊得来。”

朱由检沉默了一会儿，忽然笑了。

“行，挺好！”

他转身朝外走，一边吩咐，“去召集御前会议，把太子也叫来。”

武英殿中。

御前会议的几个大臣站着，都是年轻的面孔，看上去朝气蓬勃的。

朱由检坐在上面，忽然开口道：“朕，要退位！”

殿里安静了一瞬，没人说话。