例行记者会上，发言人被连续追问：「义大利旅被歼灭，是否证明北约地面战战略失败？」

「联军指挥权问题何时解决？」

「下一个被歼灭的会是哪国部队？」

发言人只能重复：「北约保持团结————调查进行中————不能透露作战细节————」

一场战术胜利，正在演变为政治海啸。

在美国，新闻的传播慢了一拍。

5月13日中午，「抓阄总统」哈罗德·威尔克斯才在白宫情况室看到简报。

他盯著贝尔托利尼尸体的照片，看了很久。

「义大利人完了？」他问。

国家安全顾问点头：「情报确认，建制已崩溃。墨西哥人控制了战场。」

「北约其他部队呢？」

「英国人和法国人在收缩防线。德国人按兵不动。波兰人骂得很凶，但也没前进。」

威尔克斯摘下眼镜，揉了揉鼻梁。

他看起来很疲惫，比一个月前宣誓就职时老了十岁。

「所以，维克托赢了这一局。」

「暂时性的战术胜利，总统先生。北约整体兵力依然占优。」

威尔克斯苦笑，「在政治上，一次战术胜利就够了。欧洲那些政客，最怕的就是报纸头版登自己士兵的尸体。现在义大利人给了他们最好的借口：看，战争太昂贵了，我们该考虑其他选项了。」

他站起来，走到窗前，白宫草坪上，园丁正在修剪灌木。

「我们该怎么办，总统先生？」

「我们？」

威尔克斯没有回头，「我们能怎么办？军队不听我的指挥，自由同盟」把我当透明人，北约当我是不存在的房东，我坐在这里，唯一能做的就是每天祈祷，祈祷维克托不要一时兴起，让坦克开到宾夕法尼亚大道。」

他转过身，眼神空洞：「知道我最羡慕谁吗？羡慕小布希。他至少可以选择辞职。而我————我是抓阄抓出来的。连辞职的资格都没有。我得坐在这里，直到任期结束，或者直到某个将军决定发动政变，或者直到墨西哥人进城。」

国家安全顾问想说什么，但最终没有开口。

「给北约总部发个电报吧。」

威尔克斯坐回椅子上，语气疲惫，「以美利坚合众国总统的名义，感谢盟友的牺牲，呼吁加强团结————那些套话，你们会写。然后，给我找几个经济顾问来。美元跌成这样，我们要想想后路了。」

「后路？」

「战争总有一天会结束。」威尔克斯低声说，「不管谁赢，美国都要重建。

那时候，我们需要钱，需要朋友，需要————一个还能运转的政府。哪怕这个政府，只剩下一个名字。」