目前，全欧洲的长绒棉几乎全都来自于美国南部，价格高达每磅65美分一一接近普通棉花的两倍。没想到默罕默德·阿里竟然在埃及种出了长绒棉，估计是花重金从美洲搞来了种子和懂技术的农民。这果然是个有脑子又有行动力的枭雄。

这样一来，里昂的棉纺织业的竞争力将大幅增强一一埃及棉花的价格原本就比美国的低一截，法国还能从阿里那儿得到「友情价」。英国棉纺织业的成本优势将荡然无存。唯一的不足之处就是埃及的产量有些低，就看阿里的扩产速度如何了。

约瑟夫想到这里，突然又皱了皱眉：「您是说，4年时间提高12倍的产量，这恐怕不太容易做到吧？」他得提防阿里为了得到汉志，而忽悠自己。

切莱比忙解释道：「殿下，帕夏大人从去年起，就派人挖掘从尼罗河至亚历山大港的水渠。随著水渠不断延伸，三角洲西部大片原本不适合种植的地区都能出产棉花了。」

约瑟夫暗自点头。这倒是个不错的项目，不仅能扩大棉花产量，还可以培养出大批水利工匠。等以后开凿苏伊士运河的时候，这些人直接就能派上用场。

他继续问道：「埃及现在有这么多农民吗？」

他很清楚，这个时代的棉花种植是非常耗费人力的。一下子扩大十几倍的产量，很难凑齐足够的劳动力切莱比看了眼穆斯塔法，见后者点头，这才道：「殿下，帕夏的军队从青、白尼罗河的塞纳尔等地获得了不少奴隶，足以保证棉花园的产出。」

「塞纳尔？」约瑟夫有些疑惑。

埃芒忙凑过来小声解释了几句。他这才知道，原来塞纳尔就是后世的苏丹地区。历史上，阿里好像也在东非搞过黑奴劫掠，算是把美国人的种植方案学了个十成十。

穆斯塔法觉得火候差不多了，小心道：「殿下，您知道，无论是开挖水渠，还是新建炼铁厂，都需要大量金币才行。

「这也是帕夏大人希望能代管汉志的重要原因。那里的收入能让这些事情更快地得以实施。」约瑟夫笑了笑，原来说这么多不止是要贿赂法国，最后的落脚点在这里。

他不假思索地点头：「我会设法促使苏丹陛下赐予阿里帕夏他该得到的东西。」

穆斯塔法大喜，正要躬身致谢，却听到法国摄政王接道：

「不过我有些好奇，如果德拉伊耶叛军不断袭击麦地那，阿里帕夏有什么好的应对策略？我记得叛军在德拉伊耶还有上万士兵。」

埃及特使有些紧张道：「殿下，帕夏大人正准备率军穿越代赫纳沙漠，彻底占领德拉伊耶。」「很大胆的计划。」约瑟夫点头，「这次远征大概需要多少军费？」

「这……应该超过1百万库鲁什吧……」

「远远不够。」约瑟夫道，「在沙漠作战的消耗比其他地方要高出数倍。如果战事未能立刻结束，阿里帕夏的财政将面临崩溃。」

「请您相信阿尔巴尼亚战士的勇气！」

约瑟夫瞥了他一眼：「我所担心的是，苏丹陛下的军队会突然出现在汉志。」