接连问话数人，无论是百味居的伙计，还是破窑附近的住户，说辞都高度一致——苏有山当夜并无作案时间，苏文浩死前确与外乡人过从甚密，且那些人在案发后尽数消失。

线索已然清晰，可周承安心头却愈发沉重。

如此明显的疑点，赵县丞不可能视而不见，却依旧执意将凶手指向苏有山，背后定然有人撑腰。

正思忖间，门外忽然传来一阵骚动，伴随着衙役惊慌的呼喊：“大人！不好了，证物……证物不见了！”

周承安猛地起身，快步走向证物房。

原本放置凶器菜刀的木盒空空如也，锁具完好无损，却不见菜刀踪影，地面干干净净，连一丝脚印都未曾留下。

“混账！”周承安脸色铁青，“守卫森严，证物竟能凭空失窃，分明是内鬼所为！”

一旁的赵县丞连忙上前，躬身请罪：“大人恕罪，是下官守卫不力，下官这就派人去搜！”

他眼底飞快闪过一丝慌乱，却又迅速掩饰过去，躬身低头时，唇角勾起一抹不易察觉的阴笑。

周承安将他的微表情尽收眼底，心中已然了然，面上却不动声色：“不必搜了，凶器失窃，定然是有人故意为之，想就此断了线索。传本官命令，封锁全镇出入口，严查进出之人，另外，再去镇东客栈，仔细搜查每一间客房，不得放过任何蛛丝马迹。”

赵县丞心中一紧，却不敢违抗，只得应声退下。

而此刻，百味居后院。

陈氏坐在灶前添柴，火光映着她略显憔悴的脸，一旁的苏文靖捧着书本，却半天没看进去一个字。

“娘，钦差大人能找到真凶吗？”苏文靖小声问道，“那些人会不会再害我们？”

陈氏摸了摸儿子的头，强作镇定：“别害怕，周大人是清官，一定会查清楚的。你姐姐在京里，也会护着我们。”

话虽如此，她指尖却微微泛白，心头始终悬着一块巨石。

方才她听闻县衙证物失窃，便知此事不会轻易了结，那些躲在暗处的人，定然会千方百计阻挠查案。