白孝德声音嘶哑，仿佛瞬间苍老了十岁。

“说……为何要这么做？”李瑛怒目质问。

“臣……臣只是想给李光弼元帅使个绊子……”白孝德低着头，如实交代。

“臣……臣是王忠嗣一手提拔的，感念他知遇之恩。

臣以为只要李光弼打了败仗，陛下……陛下便会重新起用王忠嗣。

臣……臣这么做，只是为了报恩，绝无卖国之意啊，陛下明鉴啊……”

这个答案与李瑛心中猜测相差无几，他相信了白孝德的话。

“王思礼与卫伯玉，可曾参与此事？”李瑛继续追问。

白孝德叹息一声，如实交代。

“王思礼对此事毫不知情，卫伯玉虽然知道，但却极力反对，还曾劝过臣不要如此行事，只是……只是臣一意孤行，没有听从。”

得到这个答案，李瑛心中最后一丝疑虑也打消了。

他看着瘫倒在地的白孝德，眼神复杂。

此人虽有大罪，但毕竟也曾为国流血，立下过赫赫战功。

沉默了片刻之后，李瑛最终摆了摆手，对一旁的陆丙吩咐道：“念在他尚有几分功劳，又肯坦诚交代，给他留个体面！”

“臣遵旨！”

陆丙躬身领命。

他起身对两名锦衣卫使了个眼色，其中一人从怀中取出一个白色瓷瓶。

白孝德看着那个瓷瓶，眼中闪过一丝解脱。

他知道，这是皇帝对他最后的“仁慈”。

他没有再做任何挣扎，平静地接过了这个白色的小瓷瓶。

“臣谢陛下隆恩！”

白孝德仰起头，将瓶中的毒药一饮而尽。

片刻之后，这位战功赫赫的将军瘫软在武英殿冰冷的金砖上，结束了他复杂而矛盾的一生。

次日，兵部发布公告。

「临清侯白孝德因押解逆贼尸身，日夜兼程，积劳成疾，不幸于昨夜暴病身亡。陛下闻之，深感痛惜，命礼部厚葬。」