林砚之沉默良久，忽然说：“明日我去趟知府衙门。”

张贵吓了一跳：“您去干啥？王主簿肯定会在知府面前说您坏话的！”

“我要请知府再拨赈灾粮，还要弹劾王主簿私运官粮。”林砚之语气坚定，“就算扳不倒他，也要让他有所收敛。”

张贵看着他年轻却执拗的脸，叹了口气：“林爷，您这是鸡蛋碰石头啊。王主簿的姐夫是知府的表亲，您斗不过他的。”

“不试试，怎么知道？”林砚之站起身，走到窗边。窗外的月色很淡，河风带着水汽吹进来，让人心神一振。

他想起恩师被诬陷时，也曾有人劝他不要出头，可他还是去了。结果是功名尽失，发配边疆。但他从未后悔过。

恩师曾说：“读书人的肩膀上，扛的不是功名利禄，是世道人心。”

这句话，他从未忘记。

二、暗涌

第二日一早，林砚之便骑着驿栈的一匹瘦马，往府城赶。河洲镇离府城有五十里路，沿途都是泥泞的土路，走得极慢。

赶到府城时，已是正午。林砚之先去了驿馆，换了身干净的衣衫，才直奔知府衙门。

知府姓刘，是个五十多岁的胖子，脸上总是堆着笑，眼神却透着精明。林砚之递上名帖，说明来意后，刘知府先是一脸惊讶，随即沉下脸。

“林驿丞，你说王主簿私运官粮，可有证据？”刘知府端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。

“下官亲眼所见，昨夜有两辆马车从义仓后门运粮出去，往城外的兴茂粮栈去了。”林砚之躬身答道，“那粮栈的东家，正是王主簿的小舅子。”

刘知府放下茶杯，眉头微蹙：“哦？竟有此事？不过，或许是王主簿有什么公务呢？比如把粮调到别的地方赈灾？”

“下官查过，近日附近并无其他受灾的镇子。”林砚之不卑不亢，“而且，王主簿以核查户籍为由，迟迟不肯开仓，导致百姓挨饿，这也是事实。”

刘知府沉默了片刻，忽然笑了：“林驿丞，你初来河洲镇，有些事恐怕不太清楚。那王主簿是老臣了，办事向来稳重，怎么会做这种事？恐怕是你误会了。”

林砚之心里一凉，知道刘知府是在护着王主簿。他咬了咬牙，又说：“知府大人，秋汛刚过，河洲镇百姓流离失所，若不及时赈灾，恐生民变。下官恳请大人再拨三百石赈灾粮，以解燃眉之急。”

刘知府脸上的笑容淡了些：“林驿丞，朝廷的赈灾粮是有数的，府里也不宽裕。河洲镇已经领过一次了，怎么能再拨？再说了，你一个驿丞，管好大你的驿站就行了，赈灾之事，自有王主簿负责。”

林砚之还想再劝，刘知府却摆了摆手：“好了，我知道了。你回去吧，好好当差，不要胡思乱想。”

林砚之无奈，只得告退。走出知府衙门，他看着街上往来的行人，心里一片茫然。他知道刘知府不会帮他，可他不能就这么回去。

正想着，忽然有人拍了拍他的肩膀。林砚之回头一看，竟是一个穿蓝布长衫的青年，面容俊朗，眼神锐利。

“这位可是林驿丞？”青年笑着拱了拱手，“在下苏文渊，是知府衙门的师爷。”

林砚之心里一动，连忙回礼：“苏师爷。”

苏文渊看了看四周，压低声音说：“林驿丞，刘知府的态度，你也看到了。王主簿的后台硬，你斗不过他的。”

“难道就眼睁睁看着百姓受苦吗？”林砚之声音里带着不甘。

苏文渊叹了口气：“我知道你心善，可这官场，不是光有心善就行的。不过，也不是没有办法。”