王虎却指着巷口："昨天我看到他们往城外跑了，应该还没走远！"

军官半信半疑地看着他："你说的是真的？"

"千真万确！"王虎拍着胸脯，"我要是骗你，你枪毙我！"

军官想了想，对手下道："走，去城外追！"说完，带着士兵匆匆走了。

等人都走了，陈砚之才松了口气，看着王虎："你……"

王虎挠挠头，不好意思地笑了："陈先生，以前我不懂事，现在我知道，新四军是好人，应该帮他们。"

陈砚之欣慰地笑了，拍了拍他的肩膀："虎子，你长大了。"

晚上，赵大勇他们要走了。临走前，赵大勇拿出一把手枪，递给陈砚之："陈先生，这个你拿着，要是以后遇到危险，也好防身。"

陈砚之摆了摆手："我不用这个。我有这个。"他拿起桌上的《论语》，"圣贤书里的道理，就是我的武器。"

赵大勇看着他，眼中满是敬佩："陈先生，你是真正的君子。等我们打跑了鬼子，一定回来帮你重修私塾。"

陈砚之送他们到巷口，看着他们消失在夜色中。古槐树的影子投在地上，像一个忠诚的守护者，默默守护着巷子里的秘密。

第五章槐花开

民国三十四年八月，日本投降的消息传遍了南京城。巷子里的人们放起了鞭炮，敲锣打鼓，欢呼雀跃。

陈砚之站在槐树下，看着孩子们跑来跑去，脸上满是笑容。阿福拿着一把剪刀，正在修剪槐树枝："先生，等私塾开起来，我们就用这树枝做教鞭。"

王虎提着一桶水，正在浇树："先生，我已经把私塾的窗户修好了，桌子也擦干净了。"

李茂才也来了，手里捧着一摞新书："砚之兄，以前我有不对的地方，你别往心里去。这些书，是我特意去书店买的，给孩子们用。"

陈砚之看着他们，眼眶湿润了。四年的艰难岁月，像一场噩梦，终于过去了。古槐树又长出了新叶，郁郁葱葱，比以前更茂盛了。

几天后，私塾重新开学了。孩子们穿着干净的衣服，坐在槐树下的石桌旁，手里捧着新书，大声朗读着："子曰：'学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？'"

陈砚之站在一旁，看着孩子们的笑脸，闻着槐花香，心里满是欣慰。他拿起一根槐树枝，轻轻敲了敲石桌："今天，咱们学'仁'字。仁者，爱人也。就是要爱自己，爱别人，爱咱们的国家。"

这时，巷口传来脚步声，赵大勇穿着军装，带着几个士兵走来。"陈先生，我们回来了！"赵大勇笑着走上前，"这次来，一是看看你，二是想请你给我们的士兵讲讲课，教教他们圣贤书里的道理。"

陈砚之笑着点头："好啊，只要孩子们愿意学，我就教。"

阳光透过槐树叶洒下来，落在孩子们的脸上，落在赵大勇的军装上，落在陈砚之的长衫上。槐花香飘满了整个巷子，飘向远方，飘向一个崭新的时代。

阿福举起手里的书，大声道："先生，我以后要当一个像您一样的老师，教很多很多孩子读书，让他们都知道仁义道德！"

王虎也举起手："我要当兵，保卫国家，像赵连长一样！"