那支箭带着破空的锐鸣，稳稳擦着李仁的衣袂飞过，深深钉入旁边的粗壮树干。

箭尾还在剧烈地颤动，而树干上那只原本挂着的棉花娃娃，已被这一箭彻底贯穿，死死钉在了斑驳的树皮上。

李仁并未有丝毫躲闪的狼狈，他只是轻轻拍了拍手上沾染的灰尘，退开几步，站在原地远远地望着曹嫣。

曹嫣并没有像寻常妃嫔那样诚惶诚恐地跪地行礼。

她手中依旧握着那张弓，微微扬起下巴，眼神中带着几分不加掩饰的桀骜，直直地看向当朝天子。

他冷落了她太久，让她心中生了怨气。

这副倔强又带着几分野性的模样落入李仁眼中，让他瞬间坠入了时间的旋涡。

恍惚间，他仿佛又看到了多年前那个同样箭术高超、在马背上肆意飞扬的女人。

“翎贵人……”他喉结微动，低声唤了一句。

“皇上记错了。”曹嫣垂下眼眸，声音清冷，“太后已贬妾身为曹答应，妾身不敢僭越。”

“朕说你是翎贵人，你还不谢恩？”李仁的语气不容置喙，带着帝王独有的威压。

曹嫣死死咬住下唇，直到尝到一丝血腥味。

她丢下手中的弓，转身跑入了幽深的殿内，只留下一个决绝的背影。

一旁的秋官儿见状，正欲上前斥责她不知礼数，却被李仁抬手制止。

男人的眼底仿佛燃烧着一团黑色的火焰，深不见底。

他迈开长腿，紧跟着曹嫣的背影踏入了正殿。秋官儿识趣地退下，将殿门紧紧合上，守在了门外。

不过一个下午，李仁的圣旨便传遍了六宫，翎贵人复位。

紧接着，他直接带着翎贵人出宫，两人策马扬鞭，在城外的温泉别苑共度了一夜，直到第二日才并肩回宫。

李仁的恩宠从来都没有预兆，他喜怒难测，恩威并重。

他比先帝更加难以取悦，却也远比先帝更加勤政。

……

转眼，又是一年深秋。

秋汛如期而至，桂忠奉旨南下，监察水患之地的官员。

他一路骑马疾驰，来到了一处偏远的小镇。这里远离朝堂的喧嚣，宛如世外桃源般安逸。

镇子上的建筑皆是粉墙黛瓦，细细的雨丝如织般飘落，将这小镇染成了一卷朦胧的泼墨山水。

桂忠走到一处茶肆前，恰好听到老板娘在里面招呼着：“添柴吧！我这水都落了滚儿，一会儿有客人要喝热茶，我瞧你怎么办。”